Hoy más que nunca todo el equipo de Mastra puede cantar a viva voz la clásica canción de las fiestas de 15, esa que dice “quince primaveras tienes que cumplir… quince flores nuevas que te harán feliz”… Sí, 15 años cumplidos en plena primavera, época en que brotan cosas nuevas como lo fue en su momento esta cerveza artesanal, la primera de Uruguay.
“Para nosotros, desde 2007, cada 3 de octubre es una fecha muy importante, no solo porque sacamos al mercado nuestra primera cerveza, sino porque nos recuerda lo que somos, cómo surgió esto, lo fascinante y al mismo tiempo lo difícil que es emprender algo nuevo en nuestro país. Eso es Mastra”, dijo Willy Camacho a InfoNegocios.
Según el director de esta empresa de cerveza artesanal, cada año que pasa es aprender de nuevo a “deslumbrar al consumidor, porque hubo un momento en que tuvimos que sacarlo de un statu quo y hoy, posiblemente, seamos nosotros el statu quo, por eso el desafío es permanente”.
Camacho recordó que Mastra nació en un garaje, donde podían producir mensualmente unos 5.000 litros de cerveza. “El trabajo era enorme -dijo el director de la empresa-, pero la ilusión también era enorme, porque en el primer mes que salimos a la venta, comercializamos 2.000 litros de cerveza”.
Si bien el inicio era auspicioso, no todas las primaveras son coloridas. De hecho, al celebrar hoy sus primeros 15 años, Camacho señala que “hasta 2013 Mastra no conseguía despegar, vendíamos un promedio de 3.000 litros al mes, íbamos a pérdida todos los meses… digamos que durante unos seis años fuimos unos sobrevivientes con la cerveza artesanal”.
¿Qué sucedió para que Mastra saltara del garaje a una fábrica de 700 m2? Pasó una idea: el local propio, la Chopería Mastra, un espacio que Camacho abrió dentro de un proyecto que también abría sus puertas por primera vez: el Mercado Agrícola.
“En junio del 2013, cuando abrió el mercado, Mastra tuvo un punto de inflexión y desde entonces el crecimiento fue sostenido, sobre todo hasta 2019, que veníamos creciendo entre un 15 a 20% anual. Después la pandemia paró ese crecimiento y recién ahora, después de dos años, se está volviendo a recuperar el sector”, dijo Camacho, agregando que “actualmente el mercado de cerveza artesanal representa un 3% del total del mercado, por lo que se le ha ganado un importante terreno a la cerveza industrial”.
A propósito del mercado general de la cerveza en nuestro país, el director de Mastra puntualizó que en cuanto a manufactura “el sector de la cerveza artesanal es el que mayor mano de obra emplea, alcanzando un 20% del total”.
Ahora bien, más allá de los 15 años y de mostrar que la cerveza artesanal no era una moda pasajera, “porque no hay moda que dure 15 años y menos en Uruguay”, dijo Camacho, el punto es mirar hacia el futuro, y dentro de los objetivos que Mastra tiene por delante es la internacionalización de la marca.
“Si bien ya hemos salido a Brasil -señaló Camacho-, nuestro plan para este año es salir al exterior con mucha más contundencia, es decir, salir a Brasil y también a Chile y Paraguay con un producto bien específico, que es una cerveza artesanal aromatizada con cannabis”.
En suma, como dice la canción, “quince primaveras, quince flores nuevas y una vida entera por vivir...” En eso está Mastra, la decana, una marca que es algo más que un nombre de una bebida, porque la cerveza artesanal es más que una bebida: es la pasión y el entusiasmo de un ecosistema de emprendedores que tienen entre sus manos -o mejor dicho en sus ollas- un sabor siempre nuevo para un producto con mucha historia.
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