Como bien decía el escritor Eduardo Galeano, “si los mexicanos descienden de los aztecas y los peruanos de los incas, los uruguayos descienden de los barcos”. Sí, el vínculo con el continente europeo data del año 1516, cuando los españoles llegaron al actual territorio uruguayo en la expedición de Juan Díaz de Solís al Río de la Plata. Desde ese entonces, gran parte de la identidad de Uruguay proviene de España, estimándose que un 70% de la población uruguaya tiene ascendencia española en distintos grados, lo que define fuertemente su composición genética y cultural. Con esto, los negocios actuales están a la orden del día.
Según un análisis específico de Uruguay XXI respecto a España como socio estratégico para Uruguay, en la última década las exportaciones de nuestro país hacia la península ibérica mostraron una tendencia creciente, consolidando al mercado español como un destino relevante dentro de la Unión Europea.
El estudio muestra que las exportaciones uruguayas hacia España marcan una elevada concentración en productos agroindustriales. “En 2025, los principales rubros exportados fueron carne bovina, arroz, subproductos cárnicos y celulosa, que en conjunto explicaron cerca del 81% del total exportado hacia este mercado”.
El desempeño reciente estuvo marcado por cambios importantes en la canasta exportadora: la celulosa, que fue el principal producto en 2024 con ventas por 101 millones de dólares, registró una fuerte caída en 2025, ubicándose en 27 millones de dólares.
“Esta contracción explicó buena parte del deterioro de las exportaciones totales hacia España en el último año. En contrapartida, la carne bovina aumentó de US$ 35 millones a US$ 46 millones, consolidándose como el principal producto exportado en 2025”, dice el informe.
También se destacó el fuerte crecimiento de los subproductos cárnicos, que pasaron de 1 millón de dólares en 2024 a 28 millones de dólares en 2025. El arroz se mantuvo entre los principales bienes exportados, pasando de 37 millones de dólares en 2024 a 31 millones de dólares en 2025.
“Otros productos como papel y cartón, miel, frutas cítricas, madera y productos de madera mantuvieron una participación menor dentro de la canasta exportadora”, remarca el documento.
Ahora bien, más allá de estos y muchos otros datos de exportación, España para Uruguay es un inversor con presencia sostenida en sectores estratégicos. De hecho, España es el principal inversor extranjero en Uruguay.
“Según el Banco Central del Uruguay, el componente capital del stock de inversión extranjera directa (IED) de origen español alcanzó en 2024 los US$ 7.740 millones, lo que representó el 17% del stock total de IED en el país”, dice Uruguay XXI.
Las inversiones españolas en Uruguay se concentran principalmente en la industria y en los servicios globales. Dentro de la industria se destacan proyectos de generación de energía de gran porte, principalmente eólica. A nivel de servicios, se registran inversiones vinculadas a servicios financieros, fintech y servicios empresariales. Asimismo, existen inversiones españolas en otros sectores como la industria alimenticia, el turismo, la producción agroindustrial, la logística, la infraestructura y el comercio.
“La relevancia de España se enmarca, además, en el peso de la Unión Europea como región inversora. La Unión Europea representa el 41% del componente capital del stock de IED en Uruguay con US$ 20.000 millones, consolidándose como la primera región inversora en el país, seguida por América del Sur”, dice el documento.
Si se analizan las empresas extranjeras instaladas en Uruguay, se observa que están en línea con los datos del BCU: la Unión Europea tiene una presencia destacada como origen de inversión y España sobresale como el país europeo con mayor número de empresas instaladas.
“Cerca del 30% de las empresas extranjeras de la base de Uruguay XXI tienen origen en un país miembro de la Unión Europea, totalizando 300 empresas. La Unión Europea es la segunda región del mundo con más empresas instaladas en Uruguay, precedida por América Latina (38%) y seguida por América del Norte (20%). De las empresas del bloque europeo, 41% son de España, lo que corresponde a 120 empresas”, remarca el informe.
Según datos del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, estas empresas generaron recientemente –marzo de 2026– aproximadamente 7.500 empleos.
¿Cuáles son algunas de esas empresas? Prosegur, Banco Santander, Grupo Codere, Espina Obras Hidráulicas, Elecnor, Eulen, Invergaming Group, Mapfre, Pescanova, Viscofan, Indra Sistemas, Disa, Applus Services, BBVA y STF Logística, entre otras.
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