En términos sencillos, los conceptos más repetidos en la nueva edición de LATAM Connect Uruguay de Mercado Fitness fueron competencia, low cost, diferenciación, especialización, inteligencia artificial, automatización, tecnología, servicio, retención, profesionalización, nuevas tendencias y factor humano.
Según Guillermo Vélez, cofundador de Mercado Fitness, la reflexión final que dejó planteada LATAM Connect Uruguay es un desafío: cómo construir gimnasios competitivos y sostenibles en un mercado que cambia rápidamente.
“La especialización, la profesionalización y la tecnología aparecen como herramientas para afrontar ese desafío, pero también quedó clara la importancia de conocer al cliente, ofrecer resultados y preservar el valor de las relaciones humanas”, sostiene Vélez.
Según dijo a InfoNegocios el cofundador de Mercado Fitness, la llegada de las cadenas low cost está transformando el mercado uruguayo, que es relativamente pequeño. “La expansión de estos operadores intensificó la competencia por precio y llevó a algunas empresas nacionales a adoptar modelos similares”, sostuvo Vélez, agregando que “esto representa un desafío especialmente importante para los gimnasios que no pueden competir con esas estructuras de costos”.
En cuanto a la especialización, la misma aparece como una respuesta a la competencia, ya que frente al crecimiento de las grandes cadenas, los operadores están buscando diferenciarse mediante propuestas de nicho, clases grupales y entrenamiento personalizado. “El desafío es encontrar un posicionamiento competitivo sin depender exclusivamente del precio”, remarca Vélez.
“La necesidad de reinventarse genera oportunidades, pero también exige inversiones constantes –señala el cofundador de Mercado Fitness–, porque la rápida evolución de las tendencias obliga a los gimnasios a revisar sus propuestas. Sin embargo, incorporar nuevas actividades, equipamiento o formatos implica inversiones que no todos los operadores pueden afrontar con la misma facilidad”.
¿Qué pasa con la IA en los gimnasios? Para Vélez, la inteligencia artificial y la automatización pueden mejorar la eficiencia operativa, porque son herramientas que permiten simplificar procesos, reducir tareas repetitivas y resolver cuellos de botella. “Más allá de esto, su implementación también exige gestionar la resistencia al cambio y preparar a los equipos para adoptar nuevas formas de trabajo”.
Sin duda la tecnología permite competir por valor y no solamente por precio: la digitalización puede ayudar a mejorar los procesos y la experiencia del cliente y para los gimnasios representa una oportunidad de diferenciarse mediante la calidad del servicio, sin necesidad de responder a la competencia exclusivamente con descuentos.
“El entrenamiento de fuerza continúa ganando protagonismo –remarca Vélez–, algo que se destacó en el LATAM Connect Uruguay es el crecimiento de la musculación y de las propuestas específicas, como también se mencionó una mayor participación de mujeres en las salas de musculación, tradicionalmente más asociadas con el público masculino”.
Según dijo a InfoNegocios el cofundador de Mercado Fitness, las tendencias de entrenamiento evolucionan y plantean nuevos desafíos: crecimiento de HYROX y migración de parte del público de entrenamiento funcional y crossfit hacia esta modalidad.
“También se debatió sobre pilates y cycling y el posible impacto que la sobreoferta y la disponibilidad de instructores podrían tener sobre su evolución”, dijo Vélez, agregando que “estas fueron observaciones compartidas durante el encuentro, no proyecciones verificadas”.
¿Y qué pasa con el público? Para Vélez, los jóvenes y los adultos mayores representan oportunidades de crecimiento, observándose que los jóvenes comienzan a incorporarse a los gimnasios a edades más tempranas, mientras que los adultos mayores muestran un interés creciente por mantenerse activos y preservar su calidad de vida.
“Ambos segmentos plantean oportunidades para desarrollar propuestas específicas”, sostiene el cofundador de Mercado Fitness, remarcando finalmente que la interacción humana sigue siendo fundamental en un entorno cada vez más digital.
“Aunque la inteligencia artificial, las redes sociales y la automatización pueden facilitar la captación y la gestión de socios, el acompañamiento, la socialización y los vínculos personales continúan siendo esenciales para la retención. La tecnología puede ayudar a atraer clientes, pero las personas siguen siendo fundamentales para que quieran quedarse”, dijo Vélez.
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