Hacia fines de agosto de 2019, más precisamente un jueves 29, el antiguo Mercado de la Abundancia reabrió sus puertas con una nueva propuesta gastronómica y también, con nuevo nombre: Mercado del Inmigrante. Esta iniciativa, emplazada en un edificio con una arquitectura única y que desde 1976 es Monumento Histórico Nacional, venía a sumarse a una tendencia de “mercados gourmet” en Montevideo, en los que la comida es tan protagonista del espacio como lo son los emprendimientos orientados a la innovación y la cultura.
Desde su reapertura el espacio se convirtió en punto ineludible de encuentro para muchos uruguayos y turistas, llegando a circular diariamente 3.000 personas y los fines de semana 5.000. Pero eso cambió radicalmente desde el viernes 13 de marzo de 2020 cuando el COVID-19 dijo presente en nuestro país y cambió la realidad de todos los uruguayos.
“Antes de la pandemia circulaban por el mercado unas 100.000 personas por mes. Ahora, desde que volvimos a abrir a comienzos de mayo, esa cifra cambió a 60.000 personas por mes”, dijo Pablo Iglesias a InfoNegocios, agregando que “con la pandemia lo que se perdió fue un 30% de público mayor de 60 años, que dejó de circular en el Centro, y un 10% de público turista, que llegaba al país y visitaba el Mercado del Inmigrante”, añadiendo que en contraposición se fue ganando en público joven.
Más allá de esto, Iglesias siente la satisfacción de estar celebrando los primeros 12 meses de apertura del mercado y poder seguir trabajando a muy buen ritmo respetando todos los protocolos y medidas sanitarias de la nueva normalidad, con mesas separadas por 2 metros, toma de temperatura al ingreso y alfombra sanitaria, entre otras cosas.
“En este sentido -remarcó el director del Mercado del Inmigrante-, esperamos en noviembre estar volviendo al 100% de nuestro público y concretar, más temprano que tarde, la apertura de tres nuevos lugares de encuentro para la gente”.
A lo que se refiere Iglesias es que el equipo directivo del Mercado del Inmigrante tiene planificado -en algunos casos con negociaciones ya muy avanzadas y en otros más lejano en el tiempo- “abrir tres sucursales más de la marca, una en el barrio Punta Carretas, otra en la zona del Palacio Legislativo y finalmente, otra en Carrasco”.
En este sentido, Iglesias dijo a InfoNegocios que ya están “recibiendo nuevas propuestas de operadores gastronómicos para los nuevos mercados”.
En cuanto a la inversión que estos proyectos demandan, Iglesias señaló que al estar todavía en diálogo con las partes no podía adelantar información, pero que en el caso del Mercado del Inmigrante sí podía remarcar que “la inversión aún no fue totalmente recuperada, fundamentalmente por el tema de la pandemia, ya que les otorgamos a los locales varios beneficios, como el no pago de los comodatos de uso y gastos comunes, lo cual bajó la facturación”, agregando que “lo importante siempre fue permanecer abiertos y mantener la fuente de trabajo de todos los que confiaron en este espacio para desarrollar sus negocios”.
“Sin embargo -finalizó Iglesias- confiamos que en un par de meses la inversión ya va a estar cubierta y el Mercado del Inmigrante va a seguir creciendo”.