Le Stage Minerals, radicada en el departamento de Artigas y con más de 40 años de trayectoria en la explotación y exportación de piedras preciosas, enfrenta un nuevo escenario en el mercado internacional. Tras el boom de la ágata en bruto, que disparó la demanda en 2023 y duplicó los volúmenes históricos de exportación, la sobrecompra de los intermediarios chinos generó un exceso de stock y derrumbó la actividad.
“Pasamos de producir 200 contenedores mensuales a prácticamente nada. Hoy los chinos están liquidando stock y estimamos que la normalización recién llegará en 2026, con un nivel de 100 a 120 contenedores al mes”, explicó a InfoNegocios Carlos Sanchis, director de la compañía.
Ante este freno, Le Stage Minerals decidió reforzar su otro gran negocio: la amatista uruguaya, reconocida en el mundo por su color violeta intenso y un valor en bruto 150% superior al de Brasil. Gracias a una nueva tecnología de extracción hidráulica, la empresa comenzó a obtener piezas de gran porte, entre 20 y 150 kilos, que se exportan listas para su comercialización en China.
“Estamos ampliando la fábrica en 600 metros cuadrados para preparar este tipo de productos. Los chinos los colocan directamente en shoppings: desde Uruguay la piedra sale con todo el trabajo terminado, incluso bases metálicas o de madera”, destacó Sanchis.
El año pasado, el sector de piedras semipreciosas en Uruguay alcanzó exportaciones récord de US$ 80 millones, la mitad correspondientes a la ágata. En 2025, en cambio, se espera que el total caiga a la mitad, con Le Stage como principal jugador: solo en 2024 exportó US$ 13,3 millones, y en lo que va de 2025 ya suma US$ 9,4 millones.
La empresa emplea a más de 300 trabajadores directos y otros 100 tercerizados. Además, desarrolla proyectos complementarios como un hospedaje para clientes chinos en Artigas, que suelen permanecer semanas seleccionando pieza por pieza piedras cuyo valor puede alcanzar hasta US$ 500.000.
Si bien China sigue siendo el gran motor del negocio, Sanchis no descarta que India se transforme en un nuevo mercado emergente, mientras que Europa y Estados Unidos se mantienen retraídos por la inestabilidad económica.
“Lo que antes se iba todo a Brasil, hoy logramos retener un 40% de la industrialización en Uruguay. Cada tonelada procesada localmente genera seis veces más empleo que exportarla en bruto”, subrayó el director.
Le Stage Minerals ya vende amatistas de hasta 100 kilos y piezas únicas de varias toneladas. Con esta apuesta, la empresa busca mantener el liderazgo internacional y darle a Uruguay un lugar destacado en la industria global de piedras preciosas.
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Sergio Peteco :
ES FUNDAMENTAL LA INDUSTRIALIZACIÓN TOTAL DE ESAS PIEDRAS, EN EL PAÍS, PARA SUMAR LE VALOR AGREGADO.. Y QUE TODA LA GANANCIA QUEDÉ EN NUESTRO PAÍS!