lunes 28 de diciembre | 2009
Jamaica (Caribe)
(Especial El Galeón) La “tierra de los manantiales”, tal como la llamaban sus originales indios “arawak”, luce un desparpajo natural tan intenso como el color turquesa de sus aguas.
Las historias de piratas, filibusteros y corsarios forman parte de nuestra vida. Pasa un tiempo desde la niñez y aprendemos que cada sustantivo tiene un significado diferente. Nos hacemos grandes y la vida nos enseña que los piratas modernos nada tienen del romanticismo de aquellos que abundaban en la época de la colonia, cuando dominaban las aguas del Caribe y se enriquecían a costa de los buques españoles que llevaban a bordo las riquezas sustraídas de América.
Sin embargo, la imagen de Johnny Deep parado en la proa de un barco semiderruido con esos ojos profundos y esa pasión contenida encarando hacia Port Royal fue definitoria para decidirme a que, habiendo viajado tanto al Caribe, era hora de llegar a Jamaica por primera vez. La ilusión de fantasías que despertó el film “Piratas del Caribe” se cumplió cuando empecé a transitar desde el aeropuerto de Montego Bay hasta Ocho Ríos.
En Jamaica, los paisajes se completan con 160 ríos y cascadas de agua dulce, caminos interiores dominados por la selva y extensos terrenos de tierra plana y semiárida que, a pesar de todo, permite la agricultura. Las playas son indescriptibles invitaciones al placer del sol y la arena. Cambian su fisonomía de acuerdo a los caprichos climáticos y comparten el cuadro con la verde cordillera que cruza la isla con diferentes altitudes.
“No problem”
Los turistas somos obvios en Jamaica, una isla profundamente africana donde sufrieron el yugo casi 2 millones de negros que fueron carne de cañón de la esclavitud. Los europeos, que la tenían como punto de reaprovisionamiento, de escondite, de distribución en la época de la colonia se fueron en masa tras hacer desaparecer a la mayoría de los nativos y ellos quedaron con sus costumbres, su música y su cultura.
Pero luego de muchos años la isla pasó a formar parte del Commonwealth y los grandes cambios comenzaron a gestarse de una manera diferente al resto del mundo. Aparecieron los rastafaris y la música ska, que terminaría dando a luz a uno de los grandes de la música: Bob Marley, estrella del reggae. Después, llegaron James Bond y las historias de 007, los famosos con sus grandes mansiones y los turistas.
Jamaica aparece como una tierra de libertad y sin límites. Elegida como el mejor destino de luna de miel del mundo tiene, sin dudas, un magnetismo especial con olor a especias y ron. Pero también es la isla de los atardeceres increíbles; del romance; del reggae, que forma parte del entorno permanentemente; y de los rastas, un misterio a develar con cautela y curiosidad de viajero.
Las playas preferidas por los obsesivos del placer son Montego Bay, Negril y Ocho Ríos. Cada una tiene su particularidad pero todas comparten el mar y varias excursiones al interior de la isla, especiales para los predispuestos al recorrido.
Playas, golf, cuevas
En el viaje, recalé en Ocho Ríos, donde acepté el preconcepto de que la ciudad es el “jardín de Jamaica”. Su área más hermosa son las Cataratas del Dunn´s River, una serie de caídas que se conectan en cascada desde las montañas al mar. Al oeste de Ocho Ríos, en la ciudad de Oracabessa, visité durante todo el día la famosa playa de James Bond, donde se filmaron varias de sus películas. Muy cerca, el guía me mostró, sobre un morro, la casa que alguna vez perteneció a Ian Fleming, Goldeneye.
La ciudad, conocida con el apodo Ochi, se extiende sobre la costa del norte y no tiene grandes atractivos como sus alrededores. Turtle Beach es el imán para los deportes acuáticos, la actividad náutica y las excursiones que llevan a visitar, entre otras, la Isla de las Iguanas. La playa no resulta muy ancha pero sí larga, y hay que rogar que no haya tormenta porque se llena de algas y el mar cambia de turquesa a verde.
Luego, alquilé un auto y no sin poca dificultad, por conducir por la derecha, llegué hasta varios lugares considerados clásicos del tour, desde ranchos donde se enseña a jugar polo hasta campos de golf, plantaciones de siglos pasados y cuevas subterráneas. En las ciudades se puede comprar de todo, pero lo más atractivo es hacerse de alguna de las artesanías típicas en madera que fabrican los lugareños.
Por supuesto, un viaje de cinco días no fue suficiente para verlo todo, con lo cual, de ser posible, habrá que volver. Jamaica quedó adentro mío con muchos interrogantes porque no es una simple isla del Caribe sino parte de la historia de la conquista. Pero también de los grandes movimientos de los años ´60 en el siglo pasado y muestra de naturaleza viva. Siempre en movimiento.
DATOS ÚTILES
Requisitos migratorios: Los argentinos deben tramitar una visa si vuelan vía EE.UU.
Paseos: Bob Marley Jeep Safari: escenarios increíbles visitando Higgins Town y Claremont hasta la villa Nine Mile y St. Ann, donde nació el mítico Marley. Dolphin Cove: para nadar con delfines y conocer animales exóticos en un parque temático.
Compras: Las preferidas son las joyas libres de impuestos. Hay artesanía en semillas y madera que se venden en tiendas y shoppings, pero también en mercados callejeros o en caminos.
Comidas: El plato típico es el bacalao, pescado salado. Se llama ackee y es procedente de Ghana. El menú incluye: wonton frito, fettucine, fondue de boeuf y té cerasee. Hay frutas únicas: ortanique (cítrico dulzón) y jackfruit (deriva de una vaina que produce el árbol del mismo nombre). También: roti, pan aplastado que hacían los aborígenes, y bammy, pan frito para acompañar el pescado, en forma de torta redonda.
Alojamiento: Sandals Dunn´s River Villagio Golf Resort and Spa, exclusivo para parejas, en Ocho Ríos
CONSEJOS Y CURIOSIDADES
-En Jamaica se habla el inglés con un toque propio. Cuando los jamaiquinos hablan patois -mezcla de inglés, créole y otras lenguas- la conversación puede hacerse casi incomprensible para el visitante.
-Entre otras marcas internacionales, Sandals Resorts es, por estadística, la cadena de resorts de playa preferida por los mieleros de todo el mundo. Sus propiedades operan bajo el sistema ultra all inclusive.
-De mayo a junio y de setiembre a noviembre es época de lluvias. El clima se mantiene en 28 grados promedio todo el año.
-La moneda oficial es el dólar jamaiquino.
CONTACTOS
Código de área telefónico: 876
Emergencias: Tel. (800) 523-5585 / ALM Tel. (800) 327-7197
Internet: www.visitjamaica.com
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