El fenómeno de los handrolls sigue ganando terreno en Uruguay. Después de consolidar su desembarco en Carrasco y de encadenar tres temporadas de éxito en Manantiales, la marca argentina Norimoto prepara ahora una nueva apuesta en Montevideo: abrirá antes de fin de año un segundo local en Punta Carretas, con el objetivo de seguir expandiendo un concepto que, aseguran sus fundadores, todavía no existía en el mercado uruguayo.
La marca nació en Buenos Aires en 2022 y desde el verano de 2023 desembarcó también en Manantiales con un formato estacional que funciona entre fines de noviembre y marzo. Detrás del proyecto están los mismos socios de Lima Estilo Nikkei, restaurante argentino de cocina nikkei que ya contaba con fuerte presencia de público uruguayo.
“Siempre fuimos muy pioneros en apoyar e ir a Uruguay”, contó María García Calvo, una de las socias fundadoras de Norimoto. “Nuestra idea era tener un local abierto todo el año y considerábamos que abrir en Carrasco era una muy buena oportunidad porque el hand roll bar no existía todavía en Uruguay”, agregó.
El primer local permanente de la marca abrió en diciembre de 2025 en Carrasco, con una inversión de US$ 400.000 y un espacio de 170 m2, que incluyen recepción, sala de espera, barra para 18 comensales, 2 baños y un centro de producción para abastecer próximas aperturas.
Según adelantó García Calvo, el próximo paso será la apertura de un segundo local en Punta Carretas, un proyecto para el que prevén invertir entre US$ 200.000 y US$ 250.000 en un local de 14 banquetas.
Un centro de producción para crecer en Uruguay
La estrategia detrás del local de Carrasco fue más allá de un simple restaurante. El espacio fue diseñado como centro operativo para el crecimiento futuro de la marca en el país. “El local de Carrasco lo hicimos muy grande porque la idea es que sea la planta de producción de los locales de Uruguay”, explicó la empresaria. Actualmente, toda la producción se realiza allí y abastece tanto al local montevideano como a la operación de temporada en Punta del Este.
La experiencia en Manantiales, según la socia, fue clave para validar el potencial del mercado uruguayo. “La verdad es que es un éxito desde que empezamos en 2023. Mucha gente ya nos conoce de Buenos Aires, pero también muchos uruguayos conocieron el local de Carrasco gracias al de Punta del Este”, señaló.
El desembarco anual en Montevideo también implicó adaptarse a las dinámicas locales. García Calvo reconoció que durante enero descubrieron un comportamiento distinto al esperado en Carrasco, donde la actividad baja considerablemente en verano. “Decidimos cerrar al mediodía y mantener solo el servicio nocturno para seguir ofreciendo el servicio”, explicó.
El auge del formato hand roll bar
Norimoto se especializa en handrolls, una variante del sushi servida en formato cilíndrico y pensada para comerse con la mano, buscando preservar la crocancia del alga. La propuesta apunta a diferenciarse del sushi nikkei más intervenido y cargado de salsas. “La idea es romper un poco con esa manera de comer sushi y volver más a las raíces, a sabores simples y sin tanta intervención”, sostuvo García Calvo.
Ese diferencial, según la empresaria, también explica la rápida fidelización de clientes. “Cuando uno prueba Norimoto no hay manera de volver atrás. Se forman medio fanáticos de esta manera de comer sushi”, afirmó.
La propuesta además busca captar un consumo más frecuente y dinámico. “Podés ir, comer en 25 minutos e irte. Es una dinámica ágil y con una relación precio-calidad muy buena”, destacó.
Aunque el concepto nació en Buenos Aires, toda la operación uruguaya funciona con proveedores locales. “Hoy se está produciendo todo acá. Los proveedores son todos de Uruguay”, explicó García Calvo.
La apuesta regional de la marca
A largo plazo, la empresa apunta a consolidarse como una referencia regional dentro del segmento hand roll bar. “La idea de Norimoto es hacernos conocidos como el premier hand roll bar de varios países de Latinoamérica”, aseguró la socia fundadora.
Mientras avanzan las obras y definiciones del futuro local en Punta Carretas, la compañía mantiene también su apuesta estacional en Manantiales, que continuará funcionando cada verano. El foco inmediato, sin embargo, está puesto en consolidar la presencia en Montevideo y seguir introduciendo un formato gastronómico que todavía tiene margen para crecer en Uruguay.