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La low cost JetSmart Airlines cerró un nuevo acuerdo con Airbus en París para comprar 12 Airbus A321XLR, que serán entregados a partir de 2025. Forma parte de un convenio más amplio de Indigo Partners (dueño de JetSmart) por 50 aviones, ya que también incluye a sus aéreas low cost Frontier y WizzAir.
Con esas nuevas aeronaves, la empresa prevé sumar oferta low cost a destinos de mayor alcance, ya que los nuevos A321 XLR son similares a los A320 que opera, pero con un tanque de combustible más grande, que permite volar hasta 8700 km. y un consumo 30% menor, lo que le permitirá ofrecer precios competitivos en tramos internacionales más largos.
"Más adelante definiremos cuántos aviones serán para cada país, en función de cada mercado. Pero nos permitiría operar rutas que con el A320 no eran posibles; por ejemplo, desde Buenos Aires con el A320 podemos llegar a lo sumo a Colombia. Con el A321 podemos volar a La Habana, Cancún, Aruba, Punta Cana, Caribe en general y sur de Florida", destacó Estuardo Ortíz, CEO de JetSmart, a El Cronista, vía telefónica desde París. Es un plan a mediano plazo, si bien prevé sumar, en 2020, alguna nueva ruta internacional de menor alcance.
La aérea, que comenzó a operar el 10 de abril vuelos domésticos en la Argentina, sumará este sábado su ruta 18, de las cuales sólo una es internacional, El Palomar/Santiago de Chile.
Ortíz es optimista con respecto al mercado local, que crece en pasajeros pero es poco rentable, tras la devaluación y su impacto en los costos, en su mayoría dolarizados, algo que afectó a todas las aéreas que operan.
"El mercado internacional está duro, no sólo el argentino. Pero el mercado doméstico creció 22% en pasajeros en mayo, en un contexto económico difícil incluso crece y muy bien. Mientras la economía se vaya recuperando vamos a ver una mejora también en los resultados. La devaluación pega fuerte en los costos y la recuperación tarifaria no es inmediata. Hay que estar preparados y lo estamos", comentó Ortíz.
Con respecto a la rentabilidad, el ejecutivo también aclaró que "es una inversión a largo plazo y debe serlo; no puede ser rentable rápidamente. Normalmente se llega al punto de equilibro en el segundo o tercer año. La Argentina está en una etapa de transformación de la industria hoy, hay que darle tiempo a que se estabilice; además es un año electoral y, pese a todo, crece 22%. Pero el mercado está en línea con lo que estimábamos antes de empezar a operar y esperamos que haya una recuperación en 2020", comentó.
Para las vacaciones, la empresa sumará más frecuencias a Bariloche. "Julio será un gran mes, hay mucha demanda", destacó Ortíz.
Nuevas rutas
La empresa, que hasta ayer operaba 15 rutas, suma hoy Salta/Iguazú y el sábado Bariloche/Mendoza, con lo cual llegará a 17 domésticas, con tres aviones A320 nuevos, como toda su flota, de 186 asientos. "A principios de 2020 vamos a incorporar dos aviones más, el mercado está creciendo y vamos a seguirlo de cerca", explicó.
Si bien la empresa nunca informó su inversión inicial para operar en el país, cada avión que utiliza cuesta unos u$s 60 millones; es decir, sólo en aeronaves lleva u$s 180 de inversión. Tiene más de 100 empleados en el país y cuenta con servicio de rampa propia en el Aeropuerto de El Palomar.
JetSmart es la aérea de Indigo Partners para Sudamérica, que comenzó operando en Chile y en abril sumó la Argentina; prevé llegar a 100 aviones y 100 millones de pasajeros en 2026 en la región.
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