IEEM, la escuela de negocios de la Universidad de Montevideo, acaba de inaugurar un innovador centro de investigación dedicado a explorar los efectos de la felicidad en el ámbito laboral, una iniciativa que busca generar un cambio en las dinámicas organizacionales y mejorar el bienestar de los empleados a través de estudios académicos profundos. La creación de este centro responde a la creciente demanda de integrar el bienestar de los trabajadores dentro de las estrategias empresariales.
Patricia Otero, investigadora principal del centro y referente en el área, explicó a InfoNegocios cómo surgió la idea de este proyecto: “Hace unos años, al leer un artículo de Finance at Times respaldado por estudios de Oxford y Harvard, me di cuenta de que los empleados felices generan accionistas felices. Este concepto me atrapó y comencé a investigar cómo las empresas pueden aprovechar esta relación para mejorar tanto la satisfacción de los empleados como los resultados financieros.”
Otero, quien tiene una formación en contabilidad y control, pero con un enfoque hacia el bienestar organizacional, señaló que la creación de este centro es una evolución natural de su propio interés en el tema: “Mi camino comenzó con temas como el mindfulness y su relación con las empresas. Luego, al profundizar más, me encontré con el concepto de felicidad laboral y su impacto positivo en la productividad y el ambiente organizacional. No es un tema 'blando' —explica—. Cuando vi los datos que vinculan felicidad con productividad, innovación y retención de talento, entendí que esto debía estudiarse con rigor"
El enfoque del centro es práctico y alejado de modas superficiales. "No hablamos de poner mesas de ping-pong o dar masajes —aclara Otero—. La felicidad laboral se construye con sueldos justos, seguridad psicológica para equivocarse, y líderes que escuchen genuinamente". Estos principios se basan en hallazgos preliminares de su investigación con egresados del IEEM, donde emergieron variables clave como el reconocimiento cotidiano ("un 'qué bien lo hiciste' cambia el día de una persona") y la conexión con un propósito ("incluso limpiar baños puede ser significativo si ves su impacto en otros").
El centro, lanzado en marzo de este año, también cuenta con un equipo de investigadores conformado por docentes de IEEM, además de pasantes de la universidad, quienes colaboran en la recopilación y procesamiento de datos para los estudios. "Queremos realizar investigaciones de carácter académico que puedan ser aplicadas a la realidad empresarial para generar conciencia sobre la importancia de la felicidad en el trabajo," comentó Otero.
Uno de los primeros pasos del centro será la realización de un desayuno con antiguos alumnos del IEEM el próximo 8 de abril, donde se buscarán enriquecer los modelos de investigación y obtener nuevas variables que ayuden a comprender mejor el fenómeno de la felicidad en el trabajo. "La idea es recopilar la mayor cantidad de información posible para profundizar en los factores que impactan directamente en el bienestar laboral", señaló Otero.
El enfoque de este centro no está en la comercialización de sus hallazgos, sino en la difusión del conocimiento. "Queremos que lo que descubramos se utilice para sensibilizar tanto a empresarios como a empleados. Los datos que recojamos no serán vendidos ni comercializados; nuestro objetivo es puramente académico y educativo", afirmó la investigadora.
Además, Otero destacó la importancia de no confundir felicidad laboral con prácticas superficiales como beneficios excesivos o eventos corporativos. “La felicidad laboral tiene que ver más con condiciones laborales saludables, como la seguridad psicológica, un ambiente donde se pueda cometer errores sin temor a represalias, y donde las relaciones interpersonales sean genuinas”, explicó.
En cuanto a la financiación del centro, Otero aclaró que en este momento depende completamente del IEM, pero se espera que, en el futuro, se puedan establecer alianzas con otras instituciones para continuar con la investigación.
La creación de este centro en el IEEM es un paso significativo en el estudio de la felicidad laboral como un factor clave para el rendimiento empresarial. Si bien el objetivo inicial es académico, la investigación puede tener un impacto práctico y transformador en el mundo corporativo, al poner de manifiesto la relación directa entre el bienestar de los empleados y los resultados empresariales.