Si bien la marca de origen sueco tiene una historia de larga data en Uruguay, tuvo un lapso de algunos años en los que no envió autos para el mercado local. Sin embargo, en octubre del 2019 realizó el tan ansiado relanzamiento para nuestro país pero con novedades de peso: en ese momento se anunció que Uruguay era el tercer país del mundo en el que Volvo decidía pasar a comercializar solamente vehículos híbridos enchufables y 100% eléctricos eliminando de su catálogo los autos de combustión interna. Y la estrategia funcionó a la perfección: desde octubre de 2019 las ventas se han duplicado todos los años y todo indica que la tendencia se mantendrá para cerrar el 2023. Al día de hoy, la marca comercializa unas 200 unidades al año en un mercado premium que vende poco más de 1000, y el parque automotor de modelos nuevos que se han vendido en la nueva etapa de Volvo Cars Uruguay ronda las 700 unidades.
InfoNegocios conversó con Martín Oyarzún, Gerente General de Volvo Cars Uruguay, quien acaba de volver de una conferencia organizada por la marca en Gotemburgo, Suecia, donde se presentaron nada más y nada menos que siete nuevos vehículos dirigidos a distintos segmentos, dos de los cuales serán las estrellas de Uruguay en 2024. Sobre la decisión de electrificar la flota, Martín nos cuenta: “es una decisión estratégica que viene marcada desde Suecia y está impulsada por los incentivos y la red de infraestructura que tiene el mercado uruguayo. Volvo anunció que para 2030 toda su línea de producción va a ser 100% eléctrica, somos una marca que está a la vanguardia y en la región estamos marcando el paso: hay mercados más grandes como Chile, Colombia o Perú que miran a Uruguay para ver cómo está funcionando esto y qué cosas se pueden replicar”.
Con respecto a los nuevos modelos, comenta que van a implicar un nuevo cambio importante. Los primeros que van a llegar al mercado uruguayo serán el EX30 y la EX90, vehículos que colocarán en ambos extremos de la gama Volvo en Uruguay: “hoy día tenemos desde la SUV pequeña XC40, pasamos por la gama intermedia con la XC60 y llegamos a la más grande con XC90. El EX30 es un crossover 100% eléctrico que debería tener un precio de entrada bastante menor a nuestra gama de entrada de hoy, que es de US$70.000; este no debería superar los US$ 50.000 y es un auto de entrada a la marca que hoy no existe como nicho y va a ser disruptivo”.
Además de salir con un menor precio, el EX30 es un auto que atestigua hacia dónde va la industria automotriz mundial, porque al no tener un motor a combustión en la parte frontal cambia todo el chasis y eso hace que el habitáculo interno, que si bien por fuera parece pequeño, por dentro es mas grande, porque se mueven los pedales, el volante y los asientos hacia adelante, otorgando más espacio. Además, el espacio donde habitualmente iba el motor ahora pasa a ser un baúl delantero y le da más capacidad de carga al SUV.
Según adelantó Oyarzún, el EX30 debería estar llegando a Uruguay en marzo del 2024 y hacia finales de este año comenzará la pre venta.
En la otra punta del portfolio de Volvo tendremos la segunda novedad traída desde Suecia: la EX90. También es un vehículo 100% eléctrico, ultra lujoso y que cuenta con todas las asistencias de seguridad desarrolladas por la marca. En esa línea, uno de los grandes cambios que presenta es un radar LiDAR en el techo. Respecto a esta tecnología, el Gerente General de Volvo Cars Uruguay dice: “hoy todo se maneja con sensores y cámaras que se pueden afectar por la luz y el brillo. Con este radar se puede ver un elemento peligroso a más de 600 metros para esquivarlo sin que le afecten las condiciones del momento. Es una revolución tecnológica y los primeros autos que los van a tener van a ser Volvo”. Cabe destacar, además, que Volvo no permite quitar elementos de seguridad pasivos o activos de sus vehículos para abaratar costos. “La empresa tiene valores muy marcados, ponen a la persona en el centro de todas las decisiones. Eso se nota en la seguridad: la estrategia de ser el auto más seguro tiene que ver con el cuidado de las personas”.
La segunda gran novedad viene de la mano con el rápido crecimiento de los últimos años. “En los segmentos relevantes andamos cerca del 20% de participación de mercado premium de SUV [en Uruguay. Eso ha sido un logro muy importante y positivo en poco tiempo, lo que esperábamos que ocurriera en cinco o siete años lo estamos logrando en dos, sin contar la pandemia”. Por esta razón, Volvo Cars Uruguay ya está previendo inversiones importantes para el próximo año. “Vamos a hacer una inversión importante en infraestructura y metros cuadrados en 2024. Lo más probable es que tengamos un segundo local cerca de Carrasco. El proyecto apunta a mejorar la experiencia de la marca, porque hoy estamos en una zona donde la gente trabaja, pero queremos estar también donde la gente vive, cerca de Pocitos, Punta Carretas o Carrasco. Además, el crecimiento ha sido tan grande y vertiginoso que para servicios ya nos va quedando chico el taller y precisamos más espacio”.
Otro de los puntos importantes en la estrategia de la marca para nuestro país tiene que ver con potenciar la infraestructura para vehículos eléctricos. En ese sentido, Volvo ya ha instalado más de 40 cargadores en distintos puntos de la ciudad. Para esto han realizado alianzas con empresas de otros rubros que persiguen los mismos objetivos de sustentabilidad, como el hotel Hyatt Centric o el Carrasco Lawn Tennis. No obstante, la mirada es más abarcadora y dichas acciones se implementan como parte de un plan regional: “Volvo, como oficina regional, tiene proyectos similares de apoyo a la infraestructura en todos los países.En San Pablo y alrededores ya se instalaron más de 1500 cargadores, y apoyamos la iniciativa gubernamental de crear una ruta internacional de carga”.
Por último, le preguntamos a Oyarzún sobre la estratégia de la marca para las baterías, que en definitiva son el corazón de esta revolución energética. “En la conferencia se anunció la nueva asociación con una fábrica de baterías sueca muy importante que se llama Northvolt. Hoy día estamos en la primera generación de baterías, la segunda generación llegará el próximo año con los nuevos lanzamientos y luego vendrá la tercera generación. Serán más baratas, con 800 km de autonomía y mayor duración en el tiempo. En Uruguay 800 km es bastante y la velocidad de carga también aumenta, porque cargar a 250 Kw/h significa que una batería que da 800 km la cargas en 20 minutos; te enchufas 10 minutos y agreste 250 o 300 km. La curva de tecnología va muy rápido y la generación tres llegará en no más de tres años”.
Los fanáticos de Volvo esperaron con ansias por el regreso de la marca a nuestro país y no se defraudaron. Ahora disfrutan de esta nueva era y todo indica que son varios los que se van a sumar a sus filas.