Como te contamos hace algunos días, a fines de octubre se aprobó la entrada de Chevrón como nuevo operador para la búsqueda de hidrocarburos en aguas uruguayas, que se suma a otras multinacionales con el mismo interés. Dichas empresas necesitan de proveedores ahora y también los necesitarán en caso de que aparezcan hidrocarburos. Ahí es donde entra el grupo de empresas uruguayo de esta nota.
Desde sus primeros pasos en 2016, WP Group experimentó un crecimiento sostenido y se convirtió en un jugador a tener en cuenta en el sector logístico y de transporte en Uruguay y Argentina. Su fundador y Managing Director, Ignacio Weiss, decidió emprender tras una carrera de 12 años en el grupo Christophersen, una de las compañías logísticas más importantes del país. Así nació WP Group como una agencia de carga que ofrecía soporte integral a importadores y exportadores. Su crecimiento es notable: hoy el grupo incluye diversas empresas y servicios que van desde el transporte terrestre y marítimo hasta soluciones de almacenamiento y servicios offshore. Con 138 operaciones de buques, 1.250 cambios de tripulación y una facturación de 35 millones de dólares en 2023, WP Group continúa consolidando su presencia en el mercado logístico regional.
En este contexto de expansión, este año la compañía hizo una apuesta estratégica al incorporar una embarcación especialmente adaptada para la industria offshore, con el objetivo de atender la creciente demanda de servicios en exploración y producción de petróleo y gas en aguas uruguayas. Esta embarcación, adquirida en 2023 con una inversión inicial de 2 millones de dólares y que alcanzó los 3 millones tras mejoras y actualizaciones, es la única en Uruguay equipada con un sistema de posicionamiento dinámico. Esta tecnología permite que el buque mantenga una ubicación precisa en el mar, lo cual es fundamental en operaciones de perforación y exploración de yacimientos. Weiss explica que esta inversión responde al potencial de crecimiento de la industria energética en la región y busca colocar a WP Group como protagonista.
La incorporación de esta embarcación surgió a raíz del proyecto Firmina, el cual implicó la instalación de un cable submarino de fibra óptica que conecta Estados Unidos con Uruguay y Argentina. WP Group participó en este proyecto proporcionando soporte logístico en el empalme del cable, tarea que requería de un buque especializado capaz de operar con alta precisión. "Fue un desafío conseguir un buque con estas características debido a la alta demanda en la región y las tarifas elevadas, especialmente en Brasil", señala Weiss. La adquisición de la embarcación se realizó tras un exhaustivo proceso de búsqueda en Colombia y Panamá, culminando en un barco adecuado y accesible para el proyecto y las necesidades futuras del grupo en el sector offshore.
WP Group vislumbra un futuro prometedor en Uruguay, donde se proyecta un aumento en la actividad de exploración petrolera. Actualmente, la empresa se encuentra en conversaciones con diversas petroleras internacionales que han obtenido bloques de exploración asignados por ANCAP, la autoridad reguladora de hidrocarburos en Uruguay. Estas empresas, que aguardan autorizaciones ambientales para comenzar sus actividades, se encuentran en una etapa crítica de planificación, y WP Group aspira a convertirse en un socio clave en la primera fase de exploración. "Es un momento bisagra tanto para la industria como para nuestra empresa. La exploración es el primer paso hacia el desarrollo de un sector energético robusto en Uruguay, y queremos ser parte de ese proceso desde el inicio", destaca Weiss.
Además de su flota marítima, WP Group ofrece un extenso rango de servicios logísticos y de almacenamiento que respalda su capacidad para manejar operaciones complejas. Su terminal logística de 6,5 hectáreas ubicada en Paso de la Arena, a solo 15 minutos del puerto de Montevideo y con fácil acceso al Aeropuerto Internacional de Carrasco, permite un manejo mensual de 3.500 contenedores y alberga 450 posiciones de pallets. Las instalaciones incluyen un almacén con 2.500 metros cuadrados y una plaza de contenedores, con una gestión operativa apoyada en un sistema avanzado de administración de inventario (WMS). Este ecosistema logístico permite a WP Group ofrecer una cadena de suministro ágil y eficiente que responde a las necesidades tanto de clientes locales como internacionales.
La estructura del grupo también incluye empresas como Botisol, su agencia de carga original; Argelan, la agencia marítima que le permite atender buques en los puertos de Uruguay y Argentina; y Tridoi, que maneja las operaciones de "chartering" y comercio de commodities, como el transporte de maíz y sal en la región. Su flota de transporte terrestre, operada por Ciatran, cuenta con 45 camiones y está diseñada para ofrecer soluciones rápidas y seguras en logística nacional e internacional. "Nuestra misión es brindar a nuestros clientes una cobertura integral que respalde la forma en la que desean operar sus negocios en cualquier parte del mundo", comenta Weiss, enfatizando la importancia de su enfoque en soluciones a medida.
La estrategia de la empresa se enfoca no solo en ofrecer soporte logístico y marítimo a las petroleras, sino también en anticiparse a una demanda creciente de servicios especializados. Actualmente, Brasil, uno de los mayores mercados de oil and gas en la región, emplea alrededor de 500 barcos de apoyo para sus plataformas activas, y se espera que Uruguay necesite una flota significativa si la exploración se convierte en producción a gran escala. "Si bien Uruguay no puede competir en tarifas con mercados como el de Brasil, la flota nacional tiene una ventaja gracias a la protección de la bandera uruguaya, que garantiza prioridad a los armadores locales y evita que buques extranjeros operen sin autorización", explica Weiss.
Mirando hacia el futuro, WP Group continúa expandiendo su alcance y preparándose para aprovechar las oportunidades que surgirán en el sector energético uruguayo. Con un equipo de más de 110 empleados y oficinas en Montevideo, Nueva Palmira, Buenos Aires y San Nicolás, la empresa mantiene su compromiso con el desarrollo de una logística integral y de vanguardia. "Estamos en un punto clave de crecimiento y evolución", concluye Weiss, quien aspira a que WP Group forme parte fundamental del impulso de la industria energética en Uruguay.