No es nuevo decir que el transporte carretero por autobús en Uruguay fue uno de los sectores más golpeados duramente la pandemia de COVID-19, pero sí es nuevo remarcar que desde entonces a la fecha todo lo relacionado al transporte interdepartamental no ha logrado reactivarse al 100%. De hecho, la pérdida de pasajeros es del entorno del 20% desde marzo de 2020.
Walter Sosa, presidente de la Asociación Nacional de Empresas de Transporte Carretero por Autobús (ANETRA), estimó que el 80% actual se convertirá en el 100% de aquí en más.
Según datos de esta asociación, en 2019, el número correspondiente a entradas y salidas de pasajeros por la Terminal de Tres Cruces fue de 20.772.800, mientras que en 2021 cayó a 11.476.300. En este tiempo se identificaron dos principales causas de dicha baja: el temor al contagio y el auge del teletrabajo.
Tomás Gagliardi, asesor de Grupo 12 -agremiación que junto con ANETRA nuclea a todas las compañías de transporte interdepartamental-, asevera que durante la emergencia sanitaria no se produjo ningún caso cuya trazabilidad demostrara que provino de un viaje en autobús de larga distancia.
Así y todo, desde aquel entonces a la fecha, sumando además otra variante que es el teletrabajo, se nota una merma que refleja la disminución de traslados de un departamento a otro, sobre todo en el interior profundo.
En este sentido, las agremiaciones de transporte junto al gobierno coinciden que entre los beneficios al momento de viajar por el transporte público, más allá de la seguridad sanitaria, hay un factor no menor a considerar: el ómnibus es también más seguro.
Un chofer experimentado sabe desenvolverse mejor en las normas del tránsito y cumple las reglas que son monitoreadas por las propias compañías. En esta línea el informe de Gestión y Estadística de Seguridad Vial realizado por UNASEV indica que la mayor cantidad de lesionados en accidentes de tránsito, un 60%, viajaban en moto y solamente un 1% viajaba en transporte de pasajeros en ruta.
En cuanto a la conectividad, es de un 100% en los 19 departamentos. El principal lugar de origen de los pasajeros es Montevideo (26,9%), seguido por Colonia (11,2 %), Canelones y San José (7,8%) y Maldonado (7,5%). Mientras que el principal destino es Montevideo (46,3%) seguido por Colonia y Salto (7,5%), y Maldonado (7,1%).
Cabe remarcar que continuamente se está trabajando para brindar a la población un servicio tan esencial como el transporte público interdepartamental, manteniendo frecuencias, horarios, beneficios, excelente calidad y atención al pasajero, cumpliendo con los estándares esperados por todos los uruguayos.