En menos de dos años, la aplicación uruguaya Zapia IA —creada para funcionar dentro de Whatsapp— se convirtió en uno de los casos más veloces de adopción tecnológica surgidos desde el país: hoy ya supera el millón de usuarios mensuales y trabaja para robustecer un ecosistema que, según su CEO Juan Pablo Pereira, “nació para simplificar el día a día de las personas”.
Pero mientras avanza en nuevas funcionalidades, la compañía también enfrenta otro frente: una disputa legal con Meta que puso a Zapia en el radar internacional. El reclamo presentado contra la empresa madre de WhatsApp apunta a una decisión que, de acuerdo con la tecnológica uruguaya, condiciona la competencia en uno de los canales de comunicación más utilizados del mundo.
Es que hace poco Meta anunció que va a prohibir que cualquier inteligencia artificial de terceros opere dentro del ecosistema de WhatsApp. Algo que, según Pereira, “restringe la innovación en un canal fundamental para millones de personas”. “Lo que buscamos es simple: reglas claras que protejan la competencia y la libertad de elección del usuario. Esperamos que se garantice un entorno competitivo justo”, afirma Pereira.
El caso escaló mucho más de lo previsto. Pereira reconoce que la repercusión global sorprendió al equipo, pero tiene su explicación: “WhatsApp es una de las plataformas de comunicación más utilizadas del mundo y cualquier cambio en sus políticas impacta directamente en millones de usuarios y en el ecosistema de innovación que se formó alrededor de ella. La medida afecta a empresas y usuarios distribuidos globalmente. Por eso organismos de distintos continentes analizan el caso”.
Mientras la discusión avanza en diferentes jurisdicciones, Zapia evita especular sobre las decisiones de Meta, aunque deja clara una cosa: su tecnología se volvió parte del día a día de muchos usuarios, especialmente por la función de transcripción de audios, una característica que explotó en América Latina.
“En la región las personas envían muchos audios, pero no siempre pueden o quieren escucharlos, y por eso nuestra transcripción, reconocida por su precisión, se volvió tan popular”, explica Pereira.
Ese mismo uso masivo empujó al equipo a evolucionar la herramienta. Hasta ahora, la transcripción debía activarse manualmente, pero la nueva versión —que se lanzará en aproximadamente diez días— permitirá recibir las transcripciones de forma automática dentro de los chats de WhatsApp, configuradas directamente desde la app de Zapia. “Esta evolución es parte de una funcionalidad que ya existía y que ahora se vuelve aún más natural para el usuario. Y este es solo el comienzo”, adelanta.
Consultado sobre la inversión necesaria para estos desarrollos, Pereira prefiere poner el foco en el capital humano de la empresa, que hoy consiste en 18 personas que trabajan en Uruguay, Estados Unidos y Brasil, y que atiende a más de seis millones de usuarios.
“Nuestro mayor diferencial es el equipo que tenemos. Contamos con uno de los mejores equipos de IA de América Latina y eso nos permite movernos rápido, probar ideas y construir soluciones de calidad en poco tiempo”.
La app es 100% gratuita y, por ahora, sin planes de monetización. “Hoy nuestro foco es el producto. Queremos perfeccionarlo antes de pensar en monetización. Este es un momento de desarrollar y escalar tecnología, no de buscar retornos inmediatos”, señala.
El crecimiento de Zapia desde su lanzamiento fue explosivo. “Se volvió viral desde el inicio y alcanzó su primer millón de usuarios en apenas cien días”, recuerda.
Aunque la tensión con Meta podría haber frenado el ritmo, Pereira asegura que ocurrió lo contrario. “Con la nueva política de WhatsApp elegimos seguir adelante y transformar este momento en una oportunidad para construir una Zapia todavía más sólida y más útil para las personas”.
Mientras la justicia avanza y los organismos de competencia analizan el caso, Zapia prepara su siguiente movimiento: una nueva generación de herramientas pensadas para profundizar la integración entre la app y el uso cotidiano de WhatsApp.
“Muy pronto vamos a anunciar nuevas funciones, algunas vinculadas a WhatsApp y otras no, siempre con el mismo propósito de simplificar el día a día de las personas y transformar la app de Zapia en algo mucho más grande”, adelanta el CEO de Zapia.