La firma de análisis Payroll Prices investigó manualmente, país por país, cuál es el negocio familiar más antiguo que sigue operando hoy. El requisito era estricto: la empresa debía estar activa y continuar siendo propiedad mayoritaria de la familia fundadora al momento del relevamiento (octubre 2025), aunque se permite que hayan cambiado de propietario en el pasado, siempre que la familia original siga siendo mayoría hoy.
La compañía más antigua de Argentina
El negocio familiar más antiguo de Argentina es Delfino SA, una compañía vinculada estrechamente al desarrollo del comercio exterior nacional. Fue fundada en Buenos Aires en 1838, cuando Juan Manuel de Rosas gobernaba la Confederación, el país no tenía Constitución y faltaban más de una década para el ferrocarril.
El origen de Delfino SA se remonta a la figura de Bernardo Delfino, un inmigrante genovés que inició su actividad en el puerto de Buenos Aires recibiendo embarcaciones sardas y estableciendo un tráfico de mercaderías mediante goletas con la actual República Oriental del Uruguay.
Actualmente el mando operativo y estratégico de Delfino SA es ejercido por Julio José Delfino, Santiago Delfino y Julio Delfino.
Contexto regional: Argentina en el mapa
En Sudamérica, Argentina ocupa el cuarto lugar en antigüedad. La lidera Chile con la Hacienda Los Lingues, fundada en 1599. Pero si se considera solo el Cono Sur (Argentina, Brasil y Uruguay), la empresa argentina supera a sus vecinas por cinco años.
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1599 -Hacienda Los Lingues (Chile). La más antigua de toda Sudamérica (426 años).
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1768 - The Kersten Group (Suriname). 257 años de historia comercial.
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1821 - Braillard (Perú). Fundada el año de la independencia peruana (204 años).
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1838 - Delfino SA (Argentina). La empresa argentina más antigua. 4ª en Sudamérica y 1ª del Cono Sur (187 años).
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1843 - Grupo Telles (Brasil) y Carrau & Cía (Uruguay). Cinco años más jóvenes que la empresa argentina
Lo que tienen en común todas estas empresas no es el rubro ni el tamaño, sino algo más difícil de replicar: la transmisión generacional de una identidad. Y en un país donde las crisis económicas son casi cíclicas, que una empresa familiar argentina siga operando después de 187 años dice algo profundo sobre la resiliencia del empresariado local (y también, quizás, sobre el valor de pensar en décadas y no en trimestres).
La más antiguas del mundo
El podio global está dominado por Asia. El récord absoluto lo tiene Japón con el nacimiento en el año 718 de Hōshi Ryokan, un hotel termal que lleva más de trece siglos en pie y hoy es la empresa familiar más antigua del mundo.