Sebamar nació en 1984 como un emprendimiento familiar liderado por Antonio García y su cuñado Raúl Estévez. Comenzó como un quiosco con golosinas y goma de mascar, siguieron con chocolates, más adelantes jugos prontos para tomar y así. Los primeros años desarrollaron un trabajo de distribución que fue pionero en Uruguay, llegando a más de 16.000 puntos de venta cada semana.
Así, llegaron a liderar con las marcas Beldent (gomas de mascar), Garoto & Nestlé (chocolates), Baggio (jugos),. Mentos, Haribo, Ambrosoli y Chupa Chups (golosinas). La crisis del 2002 los golpeó fuerte pero pudieron salir adelante y fortalecidos y en 2004 llegó “el premio al esfuerzo”, en palabras de Antonio García, con la designación por parte de Gillette de sus distribuidores, en conjunto con Duracell, Oral-B y todas las marcas de Personal & Shave Care. Con el tiempo también se sumaron a su cartera Old Spice, Secret, Pampers y Splenda.
Desde el comienzo ambos fundadores fueron los ejecutivos que estuvieron en el día a día de la compañía, pero con el crecimiento constante y exponencial necesitaron la ayuda de profesionales del mercado que conocieran de Uruguay, que conocieran a Sebamar, que supieran de distribución y de consumo masivo. De esta forma, en agosto del año 2020, con la pandemia en su peor momento, toman la visionaria decisión de incorporar a la empresa algunos ejecutivos de experiencia que los ayudaran en el día a día, pensando no en el corto plazo sino en los siguientes 20 o 30 años de Sebamar. En ese punto entran las figuras de Francisco Bulanti y Bruno Fogliarini, profesionales de experiencia en multinacionales, que conocían la empresa y sabían de planificación, procesos, sistemas y recursos humanos.
A casi tres años de haber hecho ese cambio en la empresa, los resultados han sido buenos. “Hemos crecido en doble dígito, arriba del promedio del mercado y por encima de nuestros competidores tanto en 2021 como en 2022”, dice Bruno Fogliarini a InfoNegocios, quien se desempeña como CEO de Sebamar. “Eso demuestra que hemos hecho bien las cosas. Nuestra comparación es con nuestros pares: vendemos chocolates, afeitadoras, edulcorantes, pañales, jugos… nuestro crecimiento lo comparamos con nuestros pares y en esa comparación crecimos igual o por arriba en la gran mayoría de los casos, aún en años desfavorables a nivel mundial”.
Prueba de este crecimiento es que Sebamar es la segunda empresa en Uruguay (sólo superada por Conaprole) en penetración de tickets, con un 20% de penetración. Esto quiere decir que, por el volumen y calidad del porfolio de productos, uno de cada cinco uruguayos que entra hoy en una tienda se lleva algo de Sebamar. “Una Gillette, un Batón, un jugo, un edulcorante… estamos muy presentes en el día a día de los uruguayos y eso nos da mucho orgullo”.
En cuanto al futuro de la empresa, Bruno comenta que ya está planificado el período 2020-2040. Los primeros años implicaron algunos cambios disruptivos pero el resultado fue bueno y ahora apuntan a seguir creciendo. El camino es a través de ingresar en nuevas categorías de proveedores que ya tienen, de buscar los “espacios en blanco” que puedan ocupar. En ese sentido señala que Nestlé produce galletas dulces que en Uruguay aún no existen, o que Procter & Gamble tiene productos para la salud que en otros mercados ya están consolidados, productos que pueden ingresar a Uruguay, sólo por mencionar dos ejemplos. Sin embargo, son conscientes de que el crecimiento siempre debe estar apoyado en los valores de la empresa: “queremos crecer con otras categorías pero sin perder la esencia de ‘Sebamar con mucho gusto’, en el servicio por sobre todo. Seguir siendo una empresa con amor y cariño, no una multinacional más fría”. En esa línea comentó que no hay planes de salir al exterior.
Por último, Bruno habla sobre “la final de Champions” que se les viene: cuando se junta el chocolate con la Pascua. “La Pascua es una linda época del año para nosotros, cuando se junta el chocolate con la pascua, porque la pascua no es solo huevos: es Garoto surtido, la caja roja de Nestlé, tabletas, Batón, el conejo de Kit Kat, etc. Somos los líderes de la categoría en Uruguay y el equipo está a full, trabajando de madrugada, de noche, dando la milla extra. A nivel país trabajamos con más de 1000 toneladas de chocolate en el año y la pascua corresponde a un 5% de eso, que son 50 toneladas, pero que se venden en cuatro días, entonces el desafío es muy lindo”.