Cuando en 1985 un joven hijo de carnicero decidió salir a buscar cortes especiales en frigoríficos exportadores para satisfacer la demanda insatisfecha en las carnicerías de Pando, no imaginaba que estaba dando inicio a una empresa que hoy es líder en todo Uruguay. Santa Clara, con una historia ligada al trabajo familiar y a la pasión por la carne, supo adaptarse a los grandes cambios del mercado y la tecnología para crecer de forma sostenida durante 40 años.
“Al principio, los camiones no tenían equipo de frío y el transporte era rudimentario. Pero supimos leer los cambios: la llegada de la carne envasada al vacío, la mejora en la calidad del congelado y la variedad de cortes nos permitió ir siempre un paso adelante”, explicó Jorge Lopez, fundador de la empresa, que hoy comparte la gestión con tres de sus cuatro hijos, haciendo que la tradición familiar sea parte fundamental de la compañía.
Además, dijo que la incorporación de carne importada, que hoy representa hasta un 40% del consumo, generó variedad y competitividad al mercado local, “y Santa Clara fue pionera en integrar estas opciones con liderazgo", resaltó Lopez.
En tanto, expresó que el desafío actual es mantener la oferta de carne de calidad frente a un escenario global donde la demanda internacional crece en precios y la competencia por la materia prima se intensifica. “Este año estamos muy atentos para que el consumidor uruguayo no pierda el acceso a buenos productos y el consumo se mantenga”, afirmó.
También, comentó que valora “mucho” la posibilidad de transmitir su pasión a sus hijos y trabajar juntos. “Somos cuatro en la empresa y eso hace que el trabajo sea mucho más lindo, compartir lo que amo y poder dar continuidad a este sueño que empezó hace 40 años”, concluyó.
En otro orden, comentó que durante estas cuatro décadas la empresa diversificó sus productos para acompañar en los hábitos de consumo. En ese sentido, adelantó que están desarrollando una nueva línea de producción. “Estamos convencidos de que las nuevas generaciones prefieren alimentos que se cocinen rápido y sean fáciles de preparar. Queremos estar ahí, ofreciendo productos con nuestra marca y calidad, ampliando así nuestro abanico más allá de la carne tradicional”, señaló López.
Asimismo, destacó que este giro responde también a cambios “profundos” en el consumo nacional. “Si bien Uruguay sigue siendo uno de los países con mayor consumo de carne vacuna, en los últimos años la carne de pollo y cerdo sumó más demanda que la vacuna, un reflejo de las tendencias mundiales”, aseveró.