¿Cómo es hoy un gimnasio en Uruguay? Para Guillermo Vélez, director y editor de Mercado Fitness, la actualidad de esta industria en nuestro país puede explicarse en muy pocas palabras. “Se trata de un gimnasio tradicional, con sala de musculación, equipamiento cardiovascular y salón para clases de fitness grupal”.
“En general –agregó Vélez– son de menos de 400 m2 y no forman parte de una cadena. Suelen estar abiertos de lunes a sábado y, durante la semana, el horario es de 7 de la mañana a 10 de la noche. Este tipo de gimnasio funciona en un local alquilado, suelen no tener estacionamiento de autos para sus socios y, normalmente, tiene unos 10 años o menos de antigüedad”.
Según el organizador de la 2ª edición de Mercado Fitness Uruguay, evento que tuvo lugar los días 14 y 15 de junio en Radisson Montevideo, en nuestro país estos gimnasios “tipo” cuentan con “staff de dos a cinco colaboradores, tienen unos 400 socios o menos que, por lo general, tienen entre 26 y 45 años de edad, siendo la mayoría socias mujeres cuya motivación principal es bajar de peso, seguida de un deseo de cambiar de estilo de vida”.
¿Qué desafíos tienen estos gimnasios para mantenerse activos ante la apertura de otros centros pertenecientes a cadenas internacionales low cost? Según Vélez, deben “ofrecer servicios de entrenamiento personalizado, asesoramiento nutricional y venta de ropa deportiva. Además, tienen que tener planes mensuales que no superen los $ 1.600. Pero para este gimnasio uruguayo tipo, la retención de sus socios actuales y la captación de nuevos usuarios son los dos mayores desafíos que enfrenta”.
Ahora bien, más allá de esta mirada específica de un “gimnasio tipo” hoy en Uruguay, el director de Mercado Fitness compartió con InfoNegocios los datos de un estudio mucho más amplio del sector en nuestro país, como por ejemplo, que el número total aproximado de personas que entrenan en gimnasios en Uruguay asciende a 216.000, lo que representa el 6,20% de la población del país.
“Más allá de un proceso de consolidación que tiene el sector de clubes y gimnasios en América Latina, en Uruguay el mercado está todavía atomizado –dijo Vélez–, tanto así que el 75% de los que participaron del estudio tiene una única instalación, el 17% tiene dos locales y solo el 7% cuenta con tres o más sucursales. En este sentido, México y Argentina tienen datos casi similares respecto a contar con una sola sede, siendo el 60% y 76%, respectivamente”.
A propósito de los “tipos de instalaciones”, en Uruguay 4 de cada 10 (39%) gerentes de centros de entrenamiento tienen gimnasios tradicionales –musculación, cardio y clases–, un 14% tiene centros que solo ofrecen servicio de musculación, un 13% son estudios especializados –funcional, cycling, pilates y yoga– y un 12% son clubes multideportivos familiares.
En esta radiografía de la industria del fitness Vélez sostiene que, en materia de infraestructura, “casi 7 de cada 10 gimnasios, el 68%, es de 400 m2 o menos de superficie y solo el 5% cuenta con más de 2.000 m2”.
El director de Mercado Fitness sostiene que estos datos son coherentes con el número de usuarios que tienen los locales, porque cerca de 8 de cada 10 gimnasios, es decir el 77%, tiene 400 socios o menos. De hecho, el 28% de los gimnasios tiene menos de 100 socios y solo el 2% tiene más de 2.000 socios activos”.
Perfiles de usuarios
Según dijo Vélez a InfoNegocios, el rango de edad predominante entre los usuarios de gimnasios de Uruguay va de 26 a 35 años (44%), seguido por un segmento de clientes que tiene entre 36 y 45 años de edad (24%).
“En otras palabras, en 7 de cada 10 gimnasios de Uruguay la mayoría de los usuarios tiene entre 26 y 45 años. Esto mismo, en México, es distinto, porque el 49% de los usuarios tiene entre 26 y 45 años de edad, mientras que en Argentina ese porcentaje es del 42%”, dijo Vélez.
El negocio
“Al evaluar los primeros cinco meses de 2024, considerando el nivel de captación de nuevos usuarios en sus gimnasios, el 44% los calificó como regulares, seguido con el 43% por quienes calificaron a ese periodo como bueno”, dijo Vélez, agregando que “un 12% manifestó que los primeros cinco meses fueron muy buenos y solo el 1% dijo que fueron malos”.
Al analizar el mismo periodo, pero considerando el nivel de rentabilidad de sus clubes y gimnasios, Vélez dice que “el 55% calificó a los primeros cinco meses de 2024 como buenos, un 39% regular, un 3% excelente y para el mismo porcentaje ese periodo fue muy bueno”.
Ahora bien, de cara al futuro, ¿cuáles son los principales desafíos que enfrenta el sector? Para el director de Mercado Fitness lo medular de la industria está en “la retención de los actuales socios, una preocupación para el 27% de los casos; la captación de nuevos, que inquieta a 21% de los propietarios y, finalmente, también para el 21% de los casos, el mantenimiento o mejoras de equipos e infraestructura, porque esto demanda inversiones”.
Para finalizar, Vélez remarcó un punto más que importante para el sector, que es el ingreso de nuevos jugadores internacionales al mercado uruguayo. “Ya son cinco las cadenas argentinas de gimnasios presentes en Uruguay –puntualizó el director de Mercado Fitness–, como Fiter con dos locales, BIGG con tres y Catapumba con uno, sumándose recientemente Active Studio y CORE”.
Cabe señalar que la cadena de estudios Active inauguró en abril pasado una franquicia en Montevideo y otra en Las Piedras, con las que suma un total de 15 unidades. Mientras que, por otro lado, también en abril abrió en Pocitos la primera sucursal de CORE, una cadena de centros de calistenia que hoy cuenta con 14 sedes en Buenos Aires.
A estas marcas hay que sumar el desembarco a fines de 2023 de la brasileña Smart Fit, que inauguró en noviembre un primer gimnasio de 1.400 m2 y un mes después, realizó dos aperturas más, casi en simultáneo: una de 1.100 m2 en el Shopping Atlántico de Punta del Este y la otra de 1.400 m2 en el complejo Nexos de Montevideo.
En suma, para las personas, el hecho de verse mejor, cuidar su salud y socializar serán motivos por los que siempre buscarán gimnasios, por eso cada vez será más relevante para estos espacios no solo tener buenos equipos y buenos precios, sino y sobre todo, ser capaces de generar una comunidad con la camiseta puesta.