Uruguay canaliza hoy cerca de 1,75 millones de toneladas vinculadas a Paraguay a través de sus puertos. En 2025, los contenedores de trasbordo con origen y destino paraguayo representaron el 19% del volumen total operado en Montevideo (unas 750.000 toneladas), a lo que se suma aproximadamente 1 millón de toneladas que pasan por Nueva Palmira, donde la participación ronda el 9% de las exportaciones paraguayas por la hidrovía.
El dato, sin embargo, convive con una caída reciente en el flujo contenerizado. “Se registró un descenso en los movimientos de carga contenerizada proveniente de la hidrovía Paraguay-Paraná, pero la estrategia de la Administración Nacional de Puertos (ANP) es apuntar a la recuperación de esta”, afirmó el presidente de la ANP, Pablo Genta.
En ese sentido, el foco está puesto en la competitividad. “Esto requiere trabajar junto con los operadores privados para ofrecer mejores servicios a las barcazas portacontenedores y menores costos y tiempos de procesamiento”, explicó Genta.
Asimismo, el crecimiento proyectado se apoya en inversiones concretas. En Montevideo, se prevé la profundización del canal de acceso a 14 metros (con inicio en 2027), junto con la ampliación y modernización de la terminal de contenedores. “La profundización y la inversión en la terminal facilitará la fidelización de los trasbordos y aumentará los movimientos de contenedores con origen/destino en la región”, sostuvo.
Por otra parte, la ANP avanza en eficiencia operativa con foco en la digitalización. “La estrategia de ir hacia un Smart Port, Ventanilla Única Marítima y Sistema de Agendamiento va en consonancia con la automatización y digitalización de procesos y trámites, reduciendo costos y tiempos”, indicó.
Nueva Palmira también forma parte del esquema. Allí se ejecutan mejoras en zonas de fondeo y amarre de barcazas y se prepara una licitación para nuevas áreas de transferencia en Punta del Arenal Sur. “Se llamará a licitación pública para la asignación de fondeo y transferencia para trasbordo de combustibles y granos de la hidrovía”, adelantó Genta. Asimismo, se trabaja en otro llamado para construir y operar silos de malta y granos.
En el plano regulatorio, el organismo ya implementó incentivos. “Se han otorgado rebajas progresivas por mayor volumen de tarifas y exoneraciones en zonas de fondeo, entre otras medidas, para embarcaciones de bandera paraguaya”, explicó. Asimismo, destacó la coordinación con otros organismos: “Se trabaja con la Dirección Nacional de Aduanas para mejorar los tiempos de procesamiento cuando es necesario recurrir a verificaciones”.
Del lado paraguayo, las demandas apuntan a más capacidad operativa. “Se solicitan más zonas de fondeo y amarre en las proximidades de Nueva Palmira, así como espacios para operaciones de trasbordo y nuevas actividades como el alijo de combustibles y biocombustibles”, señaló. Por otra parte, agregó que también “se plantea revisar la normativa para facilitar las operaciones de los convoyes de barcazas”.
El escenario regional también marca el contexto. “La duplicación de la carga está asociada al crecimiento de los volúmenes de mineral de hierro, que se estima llegará a 20 millones de toneladas en unos 5 a 8 años”, explicó Genta.
Asimismo, agregó que “también se proyecta un incremento en otras cargas como granos, agroalimentos, fertilizantes, biocombustibles, graneles líquidos, forestales y celulosa, principalmente vinculadas a Brasil, pero también a Paraguay y Bolivia”, concluyó.