En el año 2019 Felipe Paladino, que ya contaba con 10 años de experiencia en la industria del turismo grupal, y un socio experto en marketing, se unieron para crear Mango, una agencia de viajes especializada en expediciones de surf. Al principio el objetivo era salir a buscar a surfistas de alto rendimiento, pero rápidamente se dieron cuenta de que ese público no necesita de intermediarios para organizar sus propias excursiones y que, por el contrario, la industria desatendía a un montón de principiantes y aspirantes a surfistas que estaban dispuestos a pagar por tener su viaje organizado, clases de surf personalizadas, trayectos seguros y un grupo de gente con quien compartir la experiencia. Así que hacia ellos bracearon.
Comenzaron organizando viajes al exterior, pero con la pandemia de Covid-19 se vieron obligados a re estructurar la oferta y siguieron con excursiones a La Paloma y distintas playas de Rocha, que consistían en fines de semana intenisvos de surfing para personas de más de 25 o 30 años, servicio de gastronomía, yoga y muchas cosas vinculadas al deporte. La estrategia fue todo un éxito y provocó el primer “boom” de Mango.
La segunda exploción de la compañía se dió una vez que terminaron las limitaciones y la gente salió a saciar su sed de viajar. Ahí mismo retomaron destinos como Costa Rica, Perú y Brasil. Al principio organizaban tres viajes por año y hoy ya superan los 30, con un promedio de entre 15 y 20 personas por viaje… y la facturación se multiplica por el mismo factor.
En charla con InfoNegocios, Felipe Paladino, CEO de Mango, dijo: “La idea fue novedosa en Uruguay pero ya se hacía en otras partes del mundo. Hacemos un paquete entero para viajes grupales, establecemos una fecha y se empieza a anotar gente. El centro son las clases de surf, pero incluimos alojamientos, comidas, traslados, conocimiento del lugar. El público objetivo es esa persona de más de 25 años, principiante en el deporte pero que no tiene compañía para practicarlo, mucho viajero solitario o gente que siempre quiso aprender y necesita un grupo para animarse e irse lejos”.
En lo que respecta a costos, Paladino destacó: “Si planificas el viaje por tu cuenta y lo comparás con un precio nuestro estamos hasta por debajo del mercado, porque reservamos y compramos en grupo, entonces las tarifas que conseguimos las mejoramos mucho”. Así, en la web de Mango, su principal canal de venta, se anuncian viajes a Costa Rica por diez días, con vuelo y equipaje deportivo, clases de surf, alojamiento con desayuno, cobertura de fotos y más, por US$ 1980; a Perú por US$ 1390 o a Brasil por US$ 590.
Con la agencia en su mejor momento, el CEO comentó cuáles son algunos planes para el futuro cercano: “Este año sumamos una parte de viajes individuales: si tenés un grupo de amigos y querés que Mango te organice un viaje, arreglas fecha y te damos nuestros servicios, con nuestra impronta, y te vas solo pero con todos nuestros servicios contratados”.
“Otro proyecto es expandir el mercado, que hasta ahora es a nivel nacional en su mayoría, algo de Argentina también. Pero la proyección es asociarnos con una empresa alemana para empezar a vender nuestra marca en Europa, más que nada enfocado en viajes a Indonesia y Maldivas, que lo estamos manejando bien. Es un destino muy de moda para esos lados y en Latinoamérica se conoce muy poco; hay una oportunidad de negocio, más cuando el surfing crece de forma exponencial año a año, porque está de moda. Maldivas es un furor para el surf en Europa y proyectamos que también llegue acá”, cerró.