A pesar de las similitudes entre Iquique y Montevideo, causantes de que los vínculos nunca se hayan reforzado, desde Chile están dispuestos a hacerlo ahora aprovechando la nueva ruta aérea de Amaszonas que conecta a las dos ciudades vía Asunción.
Solamente 3 km separan el océano Pacífico del desierto de Atacama. En ese espacio se levantó Iquique, ciudad chilena que hoy en día es sustentada por la minería, la pesca, el turismo y Zofri, el principal polo comercial de la región. Se trata de una zona franca de 135 hectáreas —en donde hoy operan unas 2.150 empresas —cuyo desarrollo se vio potenciado por una ley aprobada por Augusto Pinochet en 1975.
Goza de ubicación privilegiada, lo que le permite recibir un promedio de un barco y medio por día desde Asia —a 28 días de distancia —. Las ventas totales generadas por Zofri el año pasado totalizaron US$ 3.325 millones. El 2% de esa suma llegó desde Uruguay, es decir, unos US$ 29.260.000, de los que el 62%, el principal rubro, se debió a prendas de vestir.
Esto último, y el hecho de que haya menos de diez empresas uruguayas ubicadas allí, evidencia una baja relación del principal polo comercial de Sudamérica con nuestro país. Para el jefe de Comunicaciones del centro, Ruben Rosas, hay dos factores que influyen como para que en 40 años Uruguay y Zofri no hayan ampliado sus vínculos: nuestro país tiene salida directa al mar, como Iquique, y además cuenta con varias zonas francas. “La posibilidad de hacer negocios es más atractiva para el inversionista uruguayo en Uruguay, porque corre el riesgo en su propio país. Puede encontrar atractivo nuestro modelo de negocios, pero la operación se hace a distancia”, apuntó. La subgerente de Marketing, Patricia Espinosa, coincidió en cuanto a la ubicación estratégica de ambas ciudades, y además mencionó la estabilidad económica y las reglas claras para inversionistas y empresarios en los dos sitios.
A pesar de esto, desde Zofri agrada la idea de comenzar a generar un mayor incentivo en las relaciones comerciales con nuestro país, ya que si bien hoy en día está al 100% de ocupación y hay lista de espera para varias firmas, es importante mirar hacia el futuro y no quedarse con lo que hay ahora. “Ha sido un pecado compartido, porque los uruguayos no se han interesado en venir y nosotros tampoco hemos ido a contarles nada. Que se abran estas puertas pone un desafío conjunto para comenzar un acercamiento”, dijo Espinosa.
Por “estas puertas” se refiere a la reciente ruta Asunción-Iquique incorporada por Amaszonas Paraguay, a la cual se puede acceder desde nuestro país en conexión con la capital del país guaraní. Desde la aerolínea indicaron que desde Uruguay todavía nadie ha comprado pasajes para viajar a la ciudad chilena, pero están confiados en que próximamente comenzará a estar en la hoja de ruta de los empresarios.