En una nueva edición de Qué está pasando, conversamos con Juan Manuel Parada, gerente general de Tienda Inglesa, sobre los planes de expansión, las próximas ubicaciones de Tienda Smart, el crecimiento de Red Expres y los desafíos tecnológicos de la compañía.
Parada llegó a Tienda Inglesa hace 10 años, luego de desarrollar buena parte de su carrera en el sector retail. Antes de asumir la gerencia general, trabajó en Cencosud a nivel regional, fue CEO de la operación en Perú durante aproximadamente cinco años, ocupó el cargo de CFO corporativo y posteriormente se desempeñó como vicepresidente de Walmart International.
¿Cómo definirías el momento actual de Tienda Inglesa y cuáles son sus principales desafíos?
Hoy la empresa está en un proceso de expansión. Venimos trabajando en dos cosas importantes. Una es aggiornarnos a todo este desarrollo tecnológico, tratando no solo de focalizarnos en la innovación, sino también de adoptar estas tecnologías antes que el resto del mercado. Por otro lado, está la expansión, en el sentido de abrir tiendas nuevas. Tenemos varias por delante y recientemente inauguramos la tienda de avenida Rivera, al lado de las Torres Diamantis.
Actualmente cuentan con distintos formatos. ¿Cuántos locales tienen y qué proyección de aperturas manejan?
Hoy tenemos en total 21 tiendas, 61 Red Expres, ocho farmacias y dos tiendas Smart, además de varias tiendas Smart por delante. No nos ponemos objetivos numéricos de aperturas, sino que vamos desarrollando un ecosistema que esté cada vez más cerca del cliente. Por eso nos interesa mucho desarrollar formatos y no solamente abrir supermercados.
¿Cómo funciona el formato Tienda Smart?
Básicamente son tiendas que están abiertas 24/7, de autoservicio. Uno ingresa con reconocimiento facial, hace su compra y sale utilizando el mismo sistema. Funcionan en ecosistemas cerrados, donde hay que registrarse previamente y, a partir de ahí, se puede utilizar el autoservicio.
¿Qué ubicaciones tienen definidas para seguir expandiendo este formato?
Tenemos una funcionando en La Tahona, una próxima a inaugurarse y dos más por construirse; en total serán cuatro allí. Después habrá una en Zonamerica, otra en Boating y aperturas en Punta del Este. También tenemos una en Complejo Solanas, que funciona desde el año pasado, otra en Torre Trump, una en Torre Acuarela y una que se va a instalar en el predio de Narbona, en Manantiales, sobre la ruta 104. Esas son 10 ubicaciones que ya están definidas, varias más están en construcción y son formatos que se van a ir desarrollando relativamente rápido.
¿Qué tipo de espacios buscan para instalar estas tiendas?
Hoy hay un crecimiento importante de los barrios privados. Nuestra intención es que esto termine siendo un amenity de los grandes aglomeramientos de viviendas. También estamos en edificios residenciales, como es el caso de Torre Trump, Acuarela y Boating, en Montevideo. Hay varios más en discusión, pero son espacios cerrados.
¿Cuánto desarrollo tecnológico hay detrás de este formato?
Hay más de un año de desarrollo para lograr implementar este sistema. La primera tienda de La Tahona fue un piloto, donde algunas cosas no salieron bien y las fuimos mejorando. Esas mejoras ya están implementadas en Solanas y, de ahí en adelante, las nuevas tiendas van a seguir evolucionando. La de Viñedos, por ejemplo, no va a ser igual a la de Londres: va a venir evolucionada.
Tienda Inglesa cuenta con 61 locales Red Expres. ¿Por qué el crecimiento de esa marca se dio principalmente a través de adquisiciones?
Red Expres está presente en siete departamentos, aunque no todos los locales están en el interior; hay muchos en Montevideo. El crecimiento comenzó a partir de incorporar negocios que ya estaban consolidados. Fuimos integrando esos locales a la marca y tenemos muy pocos que hayan sido aperturas desde cero. Algunos ejemplos son Almenara Mall y otro local en Florida, pero el resto son principalmente adquisiciones.
¿Buscan trasladar la identidad de Tienda Inglesa a esos locales o mantener la propuesta que ya tenían?
Lo que intentamos siempre es trabajar sobre la propuesta de valor que ya existe y, a partir de ahí, mejorarla paulatinamente, a medida que el cliente va necesitando otras cosas. Tratamos de no ser disruptivos en la relación que el consumidor ya tiene con su tienda. Normalmente, uno tiene apego al lugar donde compra. Por eso no hacemos grandes remodelaciones, aunque sí incorporamos mejoras sustantivas y permanentes.
¿Continúan buscando oportunidades para sumar locales Red Expres?
Sí, estamos en permanente búsqueda, pero siempre en formato de adquisición. Tenemos varias remodelaciones preparadas, algunas de mayor porte, pero principalmente el crecimiento viene por adquisiciones en diferentes formatos.
¿Cómo se proyecta Tienda Inglesa de acá a cinco años?
Tienda Inglesa se caracteriza por su servicio, por estar lo más cerca posible del cliente y por una excelencia operacional. Nuestro objetivo en los próximos cinco años es seguir desarrollándose en ese sentido. Los cambios tecnológicos y del consumidor nos obligan a continuar evolucionando en el ecosistema que estamos creando, que es una omnicanalidad para que el cliente elija en qué momento y cómo comprar, y cómo satisfacer sus necesidades de la mejor manera.
Nuestra preocupación es que ese servicio mantenga la calidad Tienda Inglesa y esté al máximo nivel de las expectativas de nuestros clientes, que son bastante exigentes. Desde el punto de vista de la empresa, vamos a seguir creciendo, buscando estar cada vez más cerca del cliente y desarrollando estos formatos, como Tienda Smart, que tendrán propuestas cada vez más maduras.
¿Tienda Inglesa es una marca que podría llevarse a otros mercados?
No.