El José Ignacio International Film Festival (JIIFF) volverá a poner un pie en el principal mercado global de la industria audiovisual. Entre el 12 y el 17 de mayo, el área de industria del festival —Working JIIFF— participará del Marché du Film, en el marco del Festival de Cannes, con una agenda que tendrá búsqueda de contenidos, posicionamiento internacional y, sobre todo, generación de oportunidades para el cine uruguayo.
La llegada será en barco, literalmente. Y es que durante una semana, el JIIFF se instalará con una oficina móvil a bordo del buque Alhambra, un espacio para impulsar el cine, la cultura y las alianzas latinoamericanas de Uruguay al mundo. Más de quince eventos tendrán lugar durante toda la semana pensados para fortalecer la industria cinematográfica uruguaya. Estas instancias, además, contarán con la gastronomía del prestigioso parador La Huella, con sus platos que combinan sabores locales e ingredientes uruguayos, fusionados con comidas del mundo.
La delegación llegará con un doble objetivo. Por un lado, avanzar en la curaduría de la programación futura —con la mirada puesta en la edición 2027 del JIIFF— y, por otro, profundizar el trabajo en el terreno industrial: alianzas, networking y presentación de herramientas propias diseñadas para fortalecer la coproducción.
“El estar presentes en toda el área de industria nos permite buscar alianzas, generar networking, estimular y presentar algunas acciones puntuales que tenemos”, explicó Pablo Mazzola, director de Working JIIFF, a InfoNegocios Uruguay. Esa presencia tendrá además un componente diferencial: un espacio propio de trabajo en el puerto de Cannes, que funcionará como punto de encuentro con productores, distribuidores, agentes de ventas y directores. “Es donde empleamos distintas acciones para potenciar y dar visibilidad a José Ignacio en vínculo con Uruguay”, señaló Mazzola.
Más allá de la visibilidad, el foco está puesto en el impacto a mediano plazo. En un negocio donde los resultados no siempre son inmediatos ni cuantificables, la estrategia del JIIFF apunta a consolidar procesos. En este sentido, el también programador del festival resaltó la capacidad de activar proyectos que, con el tiempo, se conviertan en películas, algo que está en proceso en varios casos concretados en años anteriores.
En ese camino, el laboratorio del festival —JIIFF Lab— se consolidó como una de las principales herramientas. Diseñado para acompañar proyectos en etapa de desarrollo, el programa articula formación, mentorías y acceso a financiamiento para productores y directores de cine de ficción de Iberoamérica que trabajen con Uruguay. “Lo que buscamos es que al mes de enero de 2027 se genere un impacto significativo a través de nuestro espacio de industria”, afirmó Mazzola.
Este año JIIFF Lab otorga fondos por aproximadamente US$ 150.000. Entre ellos se destaca el Fondo Pfeffer del Sur, que otorga US$ 50.000 a proyectos que coproduzcan con Uruguay. A eso se suman aportes como equipamiento y servicios de postproducción, que completan el esquema de incentivos. “Son aportes significativos para impulsar el desarrollo de una película”, sostuvo Mazzola.
El valor, sin embargo, no se agota en lo económico. El laboratorio también funciona como espacio de encuentro entre proyectos de distintos países, donde se tejen acuerdos y se afinan estrategias de coproducción. “Hay proyectos que no ganan premios y así todo logran armar su política de coproducción”, explicó. Esa dimensión intangible —el diálogo, la construcción de confianza, la afinación creativa— es, para el festival, tan relevante como el financiamiento directo.
La presencia en Cannes se inscribe además en un momento de posicionamiento favorable para Uruguay. Según Mazzola, el país logró consolidar una reputación basada en estabilidad, profesionalismo y cumplimiento de compromisos. “Uruguay hoy es mirado para que pasen cosas. Es un espacio en el que se puede trabajar”, resumió.
Ese posicionamiento se apoya en una arquitectura institucional que también dirá presente en el festival, con actores como Uruguay XXI y la Agencia del Cine y el Audiovisual del Uruguay (ACAU), además de productores y directores locales que viajarán en busca de socios y financiamiento. La articulación público-privada es, en este sentido, una de las cartas fuertes del país.
En paralelo, la agenda internacional refuerza ese movimiento. La realización de Ventana Sur en Montevideo este año confirma una estrategia sostenida de inserción en los circuitos globales.
Para el JIIFF, el desafío es transformar la visibilidad en proyectos concretos. “Lo que más buscamos es que el cuerpo de productores y hacedores uruguayos se vea en un espacio para hacer sus películas”, afirmó Mazzola. En Cannes, ese objetivo se traduce en reuniones, presentaciones y conversaciones que, aunque no siempre se vean, son las que terminan definiendo qué historias llegan a la pantalla.
“Es un trabajo silencioso de múltiples partes que hacen a la industria”, concluyó.