Con la llegada de los primeros fríos intensos y un invierno que recién comienza, la calefacción vuelve a ocupar un lugar central en el presupuesto de los hogares uruguayos. Pero aunque la leña continúa siendo la fuente más utilizada en el país, los números muestran que no siempre resulta la alternativa más conveniente para el bolsillo.
Un informe divulgado por SEG Ingeniería revela que existen diferencias de más de cuatro veces entre los distintos sistemas disponibles para calefaccionar una habitación estándar de 15 metros cuadrados durante el invierno.
Según el relevamiento, los equipos de aire acondicionado tipo split o bomba de calor operados bajo tarifa Doble Horario Residencial son actualmente la alternativa de menor costo, con un gasto mensual estimado de $ 647.
En el otro extremo aparecen los paneles eléctricos utilizados bajo tarifa residencial simple, cuyo costo asciende a $ 2.784 mensuales, más de cuatro veces por encima del aire acondicionado.
La leña mantiene un papel central en la matriz de calefacción residencial uruguaya. De acuerdo con el Balance Nacional en Energía Útil (BNEU), representa el 83% del consumo neto energético destinado a calefacción en los hogares.
Sin embargo, el informe destaca que el costo final depende mucho más del equipo utilizado que del combustible en sí.
Cuando la leña se utiliza en estufas de alto rendimiento o en calderas, el costo mensual estimado alcanza los $ 983, ubicándose entre las alternativas más competitivas del mercado.
La situación cambia radicalmente en las estufas abiertas tradicionales. Debido a su bajo rendimiento energético, el costo mensual estimado trepa hasta los $ 2.458, superando incluso al supergás.
El estudio también muestra que el supergás continúa entre las tres principales fuentes de calefacción utilizadas por los hogares uruguayos, aunque viene perdiendo participación frente a la electricidad.
Calefaccionar una habitación con supergás tiene actualmente un costo mensual estimado de $ 2.390, casi cuatro veces más que hacerlo con un aire acondicionado tipo split y más del doble que una estufa a leña de alto rendimiento.
Detrás de estos cambios aparece un fenómeno que se viene consolidando desde hace años. Según las Encuestas Continuas de Hogares, el porcentaje de viviendas con al menos un aire acondicionado pasó de apenas 10% en 2008 a 52,9% en 2025, lo que significa que hoy más de la mitad de los hogares uruguayos dispone de uno de estos equipos.
Ese crecimiento también se refleja en el consumo energético. Aunque la electricidad representa apenas el 8% de la energía neta utilizada para calefacción, aporta el 41% de la energía útil efectivamente entregada a los ambientes gracias a la eficiencia de tecnologías como las bombas de calor y los equipos split.
El informe aporta otro dato que ayuda a explicar por qué la discusión sobre costos gana relevancia cada invierno.
En 2006 la calefacción representaba el 32% del consumo energético residencial. En 2023 esa participación aumentó al 44%, convirtiéndose en el principal uso energético dentro de los hogares uruguayos. Además, explica el 89% del crecimiento total del consumo residencial registrado durante ese período.
En otras palabras, mientras el frío gana protagonismo en la factura energética de los hogares, la elección de la tecnología para calefaccionar empieza a ser tan importante como el combustible utilizado. Y según los números de 2026, la eficiencia puede marcar diferencias de más de $ 2.000 por mes.