Se estima que el consumo anual de frutas y hortalizas en Uruguay mueve un promedio de US$ 450 millones por año y las bananas, importadas principalmente de Ecuador y Brasil representan un 18% de ese consumo. Pepe importa el 60% de sus bananas de Brasil y el resto de Ecuador. Estas últimas requieren un proceso de cuidado diferente durante su empaque y transporte en barco (desde que se cosecha hasta que llega al consumidor pueden pasar dos meses), que es más complejo y largo que el que viene desde Brasil y por ello más caro. Así, la banana ecuatoriana se consume principalmente en supermercados de barrios con alto poder adquisitivo y la banana brasilera más en ferias y puestos. Pepe también importa bananas de Paraguay y a veces de Bolivia.
Según contó a InfoNegocios el gerente general de Pepe e ingeniero de alimentos, Enrique Rodríguez (quien antes fue gerente general del Mercado Modelo durante ocho años), la empresa estuvo en el último trimestre del año trabajando en el cambio de imagen de la importadora y ahora busca llamarse Pepe a secas, pues “en los últimos meses estamos aumentando la cartera de productos con un plan de crecimiento”, según explicó.
Así, la empresa, cuyo fuerte siempre fue la banana ahora se embarcó en traer paltas de variedad Haas marca Guayal de Tucumán (que tienen otros procesos de producción), peras de Portugal, kiwis de Italia y Chile, piñas de Ecuador y está pensando en traer uvas de Perú. En cuanto a hortalizas, la importadora también se dedica a la comercialización de la papa nacional, cebolla chilena y boniatos brasileños.