En los informes correspondientes a los trimestres anteriores realizados por la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay (CCSU) venía observándose cómo la mayoría de los rubros analizados continuaban afectados de modo negativo por el COVID-19. Pero ahora, con los datos del tercer trimestre de 2021, puede decirse que los efectos de la pandemia comienzan a quedar atrás y mejoran las expectativas en cuanto a inversión, rentabilidad y contratación de personal.
De hecho, rubros de servicios como hoteles, restaurantes y agencias de viajes aumentaron significativamente sus ventas, al igual que los comercios de informática y minimercados. No así los supermercados y el rubro electrodomésticos que, nuevamente, muestran caídas.
Para ser más precisos, luego de nueve informes sucesivos con resultados a la baja, las ventas globales del sector tuvieron una variación interanual del 0,2% en términos reales. Se trata incluso de la primera vez que se registra un aumento interanual -a pesar de ser muy leve- desde el segundo trimestre de 2019.
En el sector servicios, los tres rubros relevados presentaron fuertes mejoras en sus ventas: hoteles (13,4%) y restaurantes y confiterías (13,7%), continuando así su crecimiento al igual que en el trimestre anterior, mientras que las agencias de viajes lograron revertir en este tercer trimestre la caída sostenida que se inició en 2020 con la llegada de la pandemia, marcando un aumento de ventas de 17,9%.
En el sector comercio, la mayoría de los rubros presentaron variaciones positivas destacándose informática (12,4%) y minimercados (17,1%). En el caso del rubro indumentaria, parecería que el sector logra consolidar una fase de crecimiento dado que es el segundo trimestre con niveles de crecimiento de sus ventas cercanos al 10%. Por su parte juguetes si bien continúa alcanzando tasas de variación positivas en sus volúmenes de venta, lo hace en menores niveles.
Por el contrario, supermercados y electrodomésticos continuaron registrando caídas interanuales, llegando al 4,6% y 6,1%, respectivamente.
Mejoran las expectativas a futuro
Lentamente los efectos de la pandemia en la actividad comienzan a olvidarse y en el sector comienzan a mejorar las expectativas, ya sea de crecimiento de actividad, rentabilidad, contratación de personal e inversiones.
En ese sentido, el plazo esperado de afectación en promedio de la actividad de las empresas a causa del COVID-19 (3,3 trimestres), mostró un descenso, aunque moderado, respecto del resultado del segundo trimestre de este año (cuando era de 3,7 trimestres). Esto significa que mientras en el informe de comienzo de año las empresas del sector comercio y servicios esperaban una vuelta a la normalidad recién para fines del año 2022, actualmente las empresas esperan que esta relativa recuperación pueda darse a mediados de 2022.
Sobre el comportamiento de los niveles de rentabilidad en el próximo año, las empresas se encuentran en zona de importante optimismo. En el sector comercio, 66% de las empresas en Montevideo espera que sus niveles de rentabilidad en el próximo año sean mejores o mucho mejores, mientras en el interior este valor es de 71%. En el caso de servicios, en Montevideo el 75% de las empresas espera una mejora en su rentabilidad a 12 meses, mientras en el interior llega a valores de 85%.
En relación a expectativas de más corto plazo, el 50% de las empresas espera que sus ventas registren un incremento interanual en el próximo trimestre, mientras que un 36% establece que se mantendrían y un 11% que disminuirían.
En cuanto a la contratación de personal, en el sector comercio de Montevideo un 14% cree que aumentará, 85% que se mantendrá y solo 1% que disminuirá. En el interior la situación es similar: 12% cree que aumentará, 84% que se mantendrá y 3% que disminuirá. En el rubro servicios, las perspectivas de contratación de nuevo personal es más optimista en el interior que en Montevideo, mientras que en la capital 12% cree que aumentará, 72% opinó que se mantendrá y 16% cree que disminuirá, en el interior 29% cree que aumentará y 71% que se mantendrá.
No hay porcentaje de empresas que creen que disminuirá. Esta diferencia podría explicarse por la inminente llegada de la temporada de verano, lo que implica un aumento de trabajo zafral en varios departamentos turísticos del interior del país.
En suma, habrá que esperar a ver qué sucede en el cuarto trimestre del año, el último envión que para muchos sectores es el de mayor zafra en el año.