La biotecnológica uruguaya Nanogrow Biotech avanza en una etapa decisiva de su expansión. La compañía que desarrolla tratamientos biológicos de vanguardia para el tratamiento de múltiples enfermedades en humanos y animales se encuentra levantando una ronda seed de US$ 5 millones, en un proceso que ya muestra un grado de avance significativo y que acompaña un crecimiento que la propia firma define como acelerado.
Ese impulso fue, de hecho, el que desembocó en la apertura de un laboratorio propio en Navarra, España, a fines del año pasado, una movida que consolidó su posicionamiento en Europa.
“Estamos ahora levantando una seed de US$ 5 millones. La ronda está muy avanzada, hoy tenemos alrededor del 70% comprometido con inversores tanto latinoamericanos como europeos”, explicó a InfoNegocios Uruguay Nicolás Galmarini, cofundador y CEO de la empresa. El proceso de fondeo se apoya en una estrategia que combina desarrollo científico, validación clínica y cercanía con la industria farmacéutica, tres ejes que, según el ejecutivo, han sido determinantes en la trayectoria reciente.
La instalación en España viene de la mano con una asociación de Nanogrow con el Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra que hizo que la startup accediera a un respaldo científico de primer nivel. “Eso nos ha permitido contar con un board médico y científico muy valioso, que para una startup es clave. Hoy podemos iterar esas ideas hacia las clínicas, que al fin y al cabo son quienes aplican la tecnología”, señaló Galmarini. A esa dimensión se suma el acceso a un mercado desarrollado y a vínculos con la industria nutracéutica, factores que, en conjunto, han funcionado como catalizadores del crecimiento.
El despliegue internacional convive con una base operativa sólida en Uruguay. Desde su laboratorio en el país, la empresa desarrolla la fase inicial de su plataforma biotecnológica, que combina nanocuerpos derivados de camélidos, toxinas y herramientas computacionales basadas en inteligencia artificial. Ese enfoque permitió estructurar tres líneas de negocio con distintos horizontes de maduración.
Por un lado, la vertical humana concentra los desarrollos de mayor alcance, con foco en tratamientos oncológicos y otras patologías como psoriasis, dermatitis atópica y asma alérgica. “Tenemos un desarrollo oncológico para diferentes tipos de tumores sólidos que estamos buscando llevar a la clínica en los próximos dos años”, afirmó el CEO. Para avanzar en esa dirección, la empresa apunta a obtener las aprobaciones regulatorias necesarias, entre ellas el IND, paso previo al inicio de ensayos clínicos.
Ese camino exige capital intensivo, lo que explica la búsqueda de financiamiento actual y la proyección de una futura ronda Serie A. “Hoy ya llevamos recaudados US$ 1,5 millones en equity y hemos recibido grants por alrededor de US$ 1 millón, sobre todo de la Unión Europea”, detalló Galmarini.
La segunda vertical, orientada al segmento veterinario, surgió como una vía para capturar oportunidades de más corto plazo. Bajo la marca Nanovet, la empresa desarrolla soluciones que ya despertaron interés de grandes jugadores globales.
A contramano de lo habitual en el sector, Nanogrow también genera ingresos en etapas tempranas: “No es normal que las empresas de biotecnología tengan revenue tan temprano. Hoy tuvimos alrededor de medio millón y proyectamos US$ 750.000 este año”.
“Estamos teniendo transacciones con las principales cinco empresas farmacéuticas del mundo y con potencialidad de concretar algún acuerdo en los próximos meses”, sostuvo.
El tercer frente se apoya en la versatilidad de su tecnología, que permite integrar nanocuerpos con otras plataformas. Esa capacidad derivó en acuerdos de desarrollo con terceros y en la generación de propiedad intelectual. “Hemos logrado varias patentes que se están licenciando a empresas farmacéuticas”, indicó el CEO, quien destacó, entre otros avances, cinco patentes vinculadas a terapias CAR-T.
Con un equipo que supera las 20 personas y presencia en Uruguay y España, la compañía proyecta ampliar su plantel, en especial en áreas científicas y de inteligencia artificial. El crecimiento, no obstante, está condicionado al éxito de la ronda en curso y a la capacidad de sostener el ritmo de desarrollo.
En ese recorrido, la visibilidad internacional jugó un papel relevante. Su participación en eventos como South Summit o BioSpain abrió puertas comerciales y facilitó alianzas. “Casi todas las oportunidades que hemos tenido desde el punto de vista comercial y de colaboraciones tienen que ver con esa internacionalización”, afirmó Galmarini.
El objetivo de fondo trasciende la expansión geográfica o el cierre de nuevas rondas. La meta es alcanzar la validación clínica, un hito que redefine el valor de cualquier biotech. “Cuando llevás tu activo a un estadio clínico, aumentás el valor que están dispuestas a pagar las farmacéuticas y validás toda tu plataforma”, resumió. En ese punto, Nanogrow buscará asociaciones estratégicas bajo un modelo B2B, en el momento que considera óptimo: entre la fase uno y la fase dos.
Mientras tanto, la empresa avanza sobre una ecuación poco frecuente en el ecosistema regional: ciencia desarrollada en Uruguay, validación en Europa y negocios con alcance global. Una combinación que, por ahora, le permite sostener el ritmo de crecimiento y aspirar a dar el salto hacia la clínica, el verdadero terreno de prueba para su propuesta tecnológica.