El pádel dejó de ser, hace un buen tiempo, un deporte que practicaban unos pocos. Hoy el pádel es más que un deporte: es excusa para juntarse con amigos, es motivo para sentirse saludable, es pertenencia, comunidad. Este juego de raqueta, que se practica en parejas y que se realiza siempre dentro de una cancha cerrada por paredes de vidrio o rejas, tiene en nuestro país a miles de jugadores amateurs que, mes a mes, agotan los horarios disponibles de las canchas. Hasta en el mundo corporativo el pádel ha ganado espacio, generándose after-office en los trabajos para ir al club y jugarlo e incluso, armándose listas de espera para integrarse a grupos de práctica y aprendizaje.
“El punto es que todo esto está muy fragmentado y para poder jugar, uno tiene que ser parte no de un grupo, sino de varios grupos de WhatsApp para ver si, primero consigue pareja para jugar, después ver si consigue cancha, si hay o no pareja rival”, dice Pablo Fagundez, agregando que “no hay fluidez en cómo organizarse y si la hay, si todo eso que mencionaba antes en el mejor de los casos está, siempre queda la incertidumbre de los niveles y categorías con quien uno va a jugar, porque puede pasar que invertís tiempo y dinero en ir a jugar, una hora y media, y al final no te divertís”.
Fagundez es, junto a Nicolás Varese e Ignacio Novelle, creador de PadelHood, una app que conecta al numeroso ecosistema amateur de jugadores, profesores y clubes en un mismo sitio, profesionalizando la gestión. Fagundez es el CEO y CFO, Varese el CTO y Novelle tiene a cargo el Growth & Marketing de la plataforma.
“PadelHood no es una herramienta solo para reservas de canchas, es una plataforma desde la que, cada perfil y cada funcionalidad, puede generar una mayor actividad para el jugador y para los clubes, porque permite una mejor fidelización y nuevas oportunidades para todos”, dijo Fagundez a InfoNegocios.
Si bien no existen números oficiales de cuántos jugadores de pádel hay actualmente en Uruguay, el impulsor de PadelHood señaló que cuando realizaron el business case del proyecto, identificaron que “posiblemente existen, sumando todas las categorías, entre 15.000 a 20.000 jugadores activos en todo el país, tratándose de deportistas que al menos juegan una vez por mes”.
En el caso de los clubes –tal como define Fagundez donde existe una cancha o al menos la infraestructura para practicar el deporte– son más de 130, teniendo en cuenta que cada mes se inauguran entre dos o tres canchas nuevas en todo el país.
Una de las funcionalidades más interesantes que tiene PadelHood es que, desde la descarga al primer partido competitivo, cada jugador se registra y crea un perfil –pudiéndose asociar además a un club en particular– con el que se genera el ranking inicial, siendo el punto de partida sobre el que, después, el sistema irá ajustando todo con el transcurso de los partidos.
“El sistema le devuelve un número al jugador y lo pone directamente en una categoría, que puede ir de séptima –nivel principiante– a primera. Este rating se va a recalcular automáticamente después de cada partido competitivo, dependiendo el resultado, los puntos, quien fue su pareja, contra quien jugó. Todo esto además se complementa con un gráfico de evolución partido a partido, como por ejemplo cuál es su compañero más frecuente o su rival más duro”, señaló Fagundez, agregando que “esta identidad digital permite ver exactamente en qué puesto del ranking nacional está el jugador, pudiéndose filtrar por ciudad, club o categoría para compararse con su grupo real”.
La plataforma PadelHood comenzó a estar operativa la semana pasada y ya cuenta con 150 usuarios.
Si bien Fagundez es un profesional que viene del mundo de la contabilidad y las finanzas, su pasión por este deporte y su experiencia con este tipo de herramienta en Europa –vivió durante cuatro años en Alemania– lo motivó a generar de modo independiente este proyecto.
“Más allá de lo útil que la app es para un jugador, PadelHood tiene un enorme potencial para los clubes, porque dentro de todas las funcionalidades que tiene, el club o la cancha puede sacar buen partido, ya que le permite generar más reservas sin esfuerzo operativo extra, como por ejemplo que el matchmaking por nivel llena cupos que hoy quedan vacíos por falta de gente con quién jugar. También permite una retención real de jugadores y alumnos, porque el rating, el historial y el ranking le dan al jugador una razón para volver a jugar en tu cancha, no en cualquier lado. Otro punto interesante es el prestigio competitivo, porque el club aparece como filtro propio dentro del ranking nacional, siendo esto una vidriera que hasta hoy, sin PadelHood, no existía”.