La empresa de calzados Once acaba de desembarcar en el NuevoCentro Shopping con un local que no solo amplía su presencia geográfica, sino que también redefine parte de su propuesta comercial.
Esta apertura se enmarca en un plan de inversión que lleva adelante la compañía que implica un desembolso cercano a los US$ 1.8 millones y que incluye, además de nuevas aperturas, mejoras en infraestructura, tecnología y eficiencia operativa.
Con 42 años de trayectoria y un origen familiar que aún estructura su conducción, Once construyó su posicionamiento en el sureste del país, donde hoy se reconoce como un actor fuerte. “Somos una empresa familiar, mi papá es el actual director y fue el fundador. Y somos líderes en retail de calzado en la región sureste del país”, cuenta Mikaela Artola, subgerenta general de la compañía, en diálogo con InfoNegocios.
Su red se concentra en Maldonado y Rocha, aunque hace décadas que también opera con dos locales en Montevideo (Centro y La Unión). Pero su presencia, según explica Artola, ya encontraba límites naturales para seguir expandiéndose en el mercado del este.
La llegada al NuevoCentro no fue casual en este contexto. “Era un paso natural en un camino de crecimiento, sobre todo por cómo está distribuida la población en Uruguay”, explica. La elección del shopping respondió, además, a cambios en los hábitos de consumo. “El consumidor uruguayo se está inclinando más por opciones en shopping, abandonando los centros comerciales tradicionales de la ciudad. Nos pareció un gran paso en un shopping que tiene mucho del público típico de Once”, agrega.
Si bien la marca ya tenía presencia en la capital, esta es su primera tienda en un centro comercial montevideano. La apuesta no es menor: se trata de un espacio de casi 100 metros cuadrados, con una inversión estimada en el entorno de los US$ 200.000, y un concepto que se aparta del formato tradicional de la firma.
“El local tiene un diseño innovador para lo que son nuestras zapaterías, con un concepto urbano”, detalla Artola. La curaduría de productos acompaña esa línea: calzado cotidiano, orientado a toda la familia, con foco en moda accesible. “No fuimos con nuestras líneas más técnicas de deporte, sino con una propuesta urbana que atienda las necesidades del día a día”, explica.
Esa combinación —variedad para toda la familia, precios accesibles y marcas internacionales junto a desarrollos propios— es, justamente, la base sobre la que Once busca consolidar su posicionamiento a nivel nacional. “Queremos ser cada vez más una opción de compra cuando el consumidor piensa en calzado”, resume.
El plan de expansión no se detiene en esta apertura. Para 2026, la empresa ya tiene dos nuevos proyectos confirmados: uno en Treinta y Tres, previsto para mediados de año, y otro en otro shopping de Montevideo, con apertura planificada para octubre. “Vamos a seguir creciendo. En Montevideo, el próximo local también va a tener este concepto urbano; en Treinta y Tres vamos a ir con ambos formatos”, adelanta.
Con 13 locales en operación tras la apertura de NuevoCentro —incluyendo tiendas especializadas en deporte bajo el concepto “Once Deportes”—, la firma mantiene un modelo de crecimiento orgánico, sin franquicias. “Todos los locales son nuestros, no trabajamos con franquicias ni ha sido un tema que esté sobre la mesa”, afirma Artola.
En un mercado que describe como “muy competitivo, con pocos jugadores pero muy fuertes”, la empresa apuesta a consolidarse entre las principales cadenas del país. El desafío, reconoce, no es menor, pero se apoya en un proceso de profesionalización interna que viene acompañando la evolución del negocio.