- ¿Cómo analizás este movimiento del consumo de servicios de Internet desde dispositivos móviles: estamos en el medio de la ola o ya pasó lo más fuerte de esta mudanza?
La ola más fuerte está por venir en América Latina. Nosotros ya superamos el 15% de nuestras transacciones viniendo de celular, sin contar las tablets. También hay que ver cómo queda configurada la prevalencia entre las cuatro pantallas: PC, tablet, celular y TV, porque hay algunas conexiones que migran de dispositivo, pero muchas también se suman al sistema. Tablet y celular aumentan mucho su penetración a la noche y los fines de semana, cuando la gente no está en la oficina.
- El celular como un gran "democratizador” de acceso a la Internet...
Tal cual. Había mucha gente que no se iba a sumar al sistema porque viven en lugares donde no llegan las redes tradicionales ni -quizás- tiene US$ 500 para comprar una PC, pero sí US$ 200 para adquirir un smartphone subsidiado por una telefónica. En MercadoLibre tenemos muchos usuarios nuevos que están accediendo por primera vez desde el celular. Pero ese no es el gran cambio...
- ¡Ápate! ¿De qué me hablás?
De que muchos objetos se van a integrar a la red y ese es -para mí- el gran cambio, un cambio fascinante que está llegando. Muchos objetos hoy inanimados, bobos, se van a sumar a la red y -me parece- el próximo más obvio es el auto. Pero también tu heladera va a estar conectada, las luces de tu casa seguramente antes... Entonces, eso es lo que veo en los próximos 20 años. En los próximos tres años, sí esperamos que el tráfico de celulares supere el 50% del total.
- ¿En qué está concentrado el crecimiento de ML?
Yo creo que estamos en el comienzo de todo esto...
- ¿Ah? Pero si ya tienen 14 años… nacieron en el siglo pasado...
(Risas) Pero es así como lo siento. Cuando comencé esto hace 14 años y contaba el plan de negocios a mis familiares me tenían que calmar. "Esperá, el mundo sigue mañana", me decían. Bueno, yo sigo hoy igual de desesperado que entonces. Para mí la oportunidad es tan grande como hace 14 años, estamos realmente en los comienzos.
- Explicame más…
Es simple: en retail, de cada US$ 100 que se venden, menos de US$ 5 se hacen online. Y eso va a ser dramáticamente distinto. A diferencia de lo que pasaba hace 14 años cuando tuvimos que armar una marca, tecnología, conseguir fondos, etc., hoy tenemos todo eso ya listo y funcionando. Es tanto más conveniente comprar online que esto va a ser una bola. Tenemos 23 millones de personas comprando y vendiendo online hoy en MercadoLibre, un número grande sí, pero... ¡hay 500 millones de personas en América Latina!
- Y el próximo escalón es...
Queremos llegar a 100 millones de compradores y vendedores... y cuando lleguemos vamos a querer llegar a 200 millones (risas).
- ¿Para cuándo?
Mirá, cuando dijimos por primera vez que queríamos llegar a los 100 millones de compradores y vendedores únicos, ese año habíamos tenido 4 millones de personas transaccionando. El año pasado tuvimos 27 millones de compradores y vendedores (23 y 4, respectivamente); nos falta mucho, pero vamos en ese camino.
- No se ralentizó esa curva de crecimiento...
No. Nosotros hemos crecido entre 20 y 40% por año desde que nacimos.
- ¿Brasil es muy importante en ML?
Sí, Brasil es la mitad de la operación de ML y todos los otros 12 países juntos la otra mitad.
- Decís que seguís ansioso, pero no se ve alguien que les pueda hacer sombra como en los inicios cuando nacieron casi junto a De Remate.com... ¿por qué estás ansioso?
Soy tranquilo y ansioso a la vez... Esto es algo que yo comunico mucho en ML: nuestra industria vive en el cambio permanente y eso la hace fascinante. Yo dedico mucho de mi tiempo a estudiar y aprender y si una mira la foto de ML hoy es una obra de arte: una empresa muy fuerte, muy rentable, con mucho crecimiento, con gran liderazgo y con una marca muy conocida en todo el continente... además un equipo de tecnología muy bueno, que es fundamental y la única empresa pública (NdelR: de capital abierto) que cotiza en Nasdaq con una capacidad de financiarnos casi infinita, aunque no necesitamos... la foto es bárbara... pero muy eso es muy engañoso...
- ¿Por?
Porque si uno mira la foto de Blackberry hace 5 años -y cito esta empresa porque es un caso reciente- tenía una imagen mucho mejor que ML: era más rentable, más grande, con más dominio. No había otro smarphone, esa categoría era Blackberry, en todo el mundo. Y hoy están desapareciendo y en el mundo pasó a ser irrelevante. Y es un ejemplo. ¿Nokia? Se vendió. ¿Yahoo!? Cuando empecé a usar Internet la puerta de entrada era Yahoo! y hoy -no es que no existe- pero hoy buena parte de su capitalización bursátil es por la inversión oportuna que hizo en Alibaba. Y hay más: ¿te acordás de AOL? ¡Compraron Time Warner! Por eso es muy peligroso mirar la foto; hay que mirar la película y la película cambia todo el tiempo. Esto es lo fascinante y lo que me dan ganas de ir a trabajar todos los días, igual que hace 14 años. Hoy son los teléfonos celulares, mañana serán los autos y pasado los objetos inanimados conectándose a internet... y luego vendrán, tal vez, la impresoras 3D...
- ¿Qué tiene que ver con el comercio electrónico?
¿Y si de golpe muchas de las cosas que se venden en ML se imprimen a distancia? No lo sé, la disrupción puede venir desde cualquier lado... ¿Bitcoins como medio de pago? No lo sé... hay muchas disrupciones pasando... Acordate que nosotros empezamos siendo un sitio de subastas de cosas usadas y hoy somos una plataforma de correo electrónico. En ese inicio, con los cinco socios nos propusimos tener 1.000 productos a la venta y cada uno tenía que subir 200: ahí fueron CD, palos de golf... Mirá el giro que dimos: hoy el 95% se vende a precios fijo (y no subasta) y el 80% son productos nuevos y una gran mayoría lo venden empresas. Y cada vez hay más grandes empresas: está Topper, está Reff, Pony, Reebok y muchas más. Y esa gran mutación le agregamos MercadoPagos que -creo- que puede llegar a ser más grande que ML y le agregamos MercadoClics, MercadoEnvíos, Shops, todo un ecosistema que compone nuestra plataforma.
- ¿Entonces cuál es el core de la empresa hoy?
Básicamente somos una empresa que te ofrece servicios para hacer comercio electrónico. A todo el que quiera hacer comercio electrónico, nosotros le ofrecemos una herramienta para ayudarlo. MercadoClics que te lleva tráfico, MercadoPagos que soluciona el tema de los pagos, MercadoEnvíos que te ayuda con toda la logística (por ahora en Argentina y Brasil solamente).
- ¿Córdoba Vende no está en tu radar?
Si algún día la compramos te lo digo.
- ¿Por qué vivís en Uruguay?
Me fui en el 2002 por temas personales y la verdad que encontré una sociedad muy parecida a la nuestra y con una cultura democrática que incluso me parece superior y de la que podríamos aprender mucho. Estamos más y mejor conectados a Buenos Aires que cualquier ciudad argentina (por avión y ferry). Se vive bien, la calidad de vida es buena.
Los números de ML (2013)
- US$ 7.300 millones transaccionados en sus sitios
- US$ 472 millones de facturación (comisiones y publicidad)
- 83 millones de productos vendidos
- La solución MercadoPago se usa en cientos de otros sitios
- 100.000 tiendas tienen su MercadoShops
- MercadoEnvíos realiza más de 45 mil operaciones por mes
- Más de 90 millones de usuarios registrados y 2.000 empleados.