Cuando faltan apenas días para que el Mundial 2026 entre de lleno en su fase más intensa, en Uruguay ya hay un campeón confirmado: las figuritas. El tradicional álbum de Panini volvió a romper todos los récords de ventas en el país y se encamina a convertirse en la edición más exitosa de la historia, impulsada por una fiebre coleccionista que trascendió edades, géneros y ámbitos sociales.
"Este año fue un año súper especial donde se superaron todas las expectativas, la planificación y las proyecciones totalmente", aseguró Nicolás Lerner, gerente Comercial y de Marketing de Panini Uruguay, en diálogo con InfoNegocios Uruguay.
Aunque la compañía todavía no cerró las cifras definitivas, las señales son contundentes. "Se vendieron miles de figuritas y todo indica que será el Mundial que más figuritas venda", afirmó Lerner sobre una edición que, además, tiene el atractivo de ser el álbum más grande que Panini ha lanzado para una Copa del Mundo.
Para el ejecutivo, el fenómeno ya trasciende al fútbol. "A esta altura ya podemos decir que el álbum tomó identidad propia y es un ícono de lo que es el Mundial. Forma parte de la cultura y la tradición del uruguayo", sostuvo.
Uno de los aspectos que más sorprendió a Panini fue la incorporación de nuevos públicos. Según Lerner, se registró un crecimiento importante entre las niñas y, en general, entre personas que antes no participaban del coleccionismo.
"La particularidad que tiene el álbum del Mundial acá en Uruguay es que lo colecciona todo el mundo. Podemos decir que hay un álbum en cada familia y en muchas incluso más de uno", explicó.
Ese alcance masivo convirtió a las figuritas en un fenómeno social que se vive en escuelas, oficinas, comercios y redes sociales. "No es un tema ni de edad ni de género y se vuelve un tema de agenda pública", señaló.
La repercusión también se trasladó al mundo comercial. Cafeterías, bares, restaurantes, centros comerciales y pequeñas empresas comenzaron a organizar encuentros de intercambio o campañas promocionales vinculadas al álbum.
"Vimos un crecimiento exponencial de acciones y temáticas relacionadas con el álbum. El álbum se convirtió en un disparador para un montón de eventos y acciones", indicó Lerner.
Uno de los fenómenos más visibles de esta edición es la multiplicación de jornadas de intercambio de figuritas en todo el país. Según Panini, la mayoría surgió de forma espontánea y sin coordinación directa de la empresa.
"Hay un récord absoluto de jornadas de intercambio de figuritas que se dieron de manera espontánea, en su gran mayoría por iniciativas particulares", destacó el ejecutivo.
En ese contexto, Panini organizará este sábado 20 de junio una jornada especial de intercambio en el Montevideo Shopping, una actividad que busca reunir a coleccionistas de todas las edades para avanzar en el completado de sus álbumes.
La iniciativa se suma a otras acciones realizadas junto a marcas como Coca-Cola, McDonald's y Visa, además de promociones desarrolladas con medios de comunicación.
El éxito comercial obligó a Panini a ajustar sobre la marcha su planificación logística. Lerner reconoció que la demanda superó las previsiones iniciales, aunque aseguró que el abastecimiento está garantizado.
"Tuvimos que adelantar importaciones y hacer producciones especiales para poder cubrir la demanda porque fue más alta de lo que esperábamos", explicó.
Aun así, afirmó que no hubo faltantes generalizados de sobres y que una nueva importación llegará al país durante los próximos días para acompañar la demanda hasta el final del torneo.
Además, destacó el servicio de completado de álbumes que ofrece la compañía para quienes ya están cerca de terminar su colección.
"Para nosotros es fundamental que se puedan completar los álbumes. El coleccionista que quiere completar su álbum puede hacerlo de la manera que quiera", señaló.
Si hay un dato que resume el fenómeno uruguayo es el liderazgo mundial en consumo per cápita. Según Lerner, Uruguay mantiene una posición que ya se ha vuelto habitual dentro del universo Panini.
"Sin lugar a dudas seguimos siendo el país que tiene la venta per cápita más alta del mundo", afirmó.