A diferencia del café caliente, en el que el agua a alta temperatura acelera la extracción, el café frío se basa en un principio clave de la química: el tiempo sustituye al calor.
En métodos como el cold brew, la bebida se infusiona en agua fría o a temperatura ambiente durante 12 a 24 horas. Este proceso lento permite extraer compuestos aromáticos y sabores solubles sin activar otros componentes más agresivos.
La temperatura influye directamente en qué sustancias se liberan del grano. En el café frío: se extraen menos ácidos clorogénicos, responsables de la acidez intensa, se reduce la presencia de compuestos amargos que se liberan con el calor, y predominan notas más suaves, dulces y redondeadas, con menor astringencia. El resultado es un café naturalmente más amable al paladar, incluso sin azúcar o leche.
Desde la ciencia de los alimentos, el café frío es un ejemplo de extracción selectiva. Al no aplicar altas temperaturas, el agua actúa como un solvente más suave, capturando solo ciertos compuestos, por un lado, aromas volátiles más estables, azúcares naturales del grano y aceites que aportan cuerpo y textura. Esto explica, en parte, por qué el café frío puede percibirse más “suave” pero igualmente intenso en sabor.
Otra ventaja científica del café frío es su estabilidad. Al tener menor acidez y oxidarse más lentamente, mantiene mejor su perfil sensorial en el tiempo, lo que lo hace ideal para: bebidas listas para tomar, preparaciones con hielo o leche, consumo on-the-go.
Justamente en el mercado ya se puede conseguir Nescafé Iced Soluble, el primer y único café para preparar en frío. Para Lucía Stirling, gerenta de Marketing en Nestlé Uruguay, lo que distingue a este lanzamiento es que “marca un antes y un después en la categoría”.
“Queremos que el consumo de café frío en verano sea tan masivo como el café caliente en invierno, transformando una tendencia que hoy está más instalada durante todo el año entre los jóvenes en un hábito diario para todos los uruguayos. Con Nescafé Ice Soluble acercamos una tendencia global y la convertimos en un hábito cotidiano, accesible y simple para los uruguayos. Es una propuesta pensada para disfrutar un rico café frío, de forma simple, en cualquier momento del día”, remarca Stirling.
El tipo de grano especial, la reducción de aceites aromáticos y la optimización en el secado más un perfil sensorial ajustado para ofrecer una experiencia fresca y de fácil disolución sin necesidad de calor.
Es por ello que “la clave es que está pensado desde su origen para el frío. Su estructura permite que el agua penetre rápido y lo disuelva sin calor, logrando un café suave, equilibrado y muy fácil de preparar, incluso solo con hielo o en bebidas frías, ideal para esta temporada de verano”, explica Max García, barista & beverage ambassador de Nestlé.