Álvaro Ambrois: “En los próximos cinco años Conaprole invertirá US$ 120 millones”

- ¿Cuánto ha influido el empuje global del consumo de lácteos para la consolidación de la empresa?
- La mejora en los mercados internacionales ha dado un impulso mayor a todo el proceso de cambio que ha tenido la cooperativa. El sector tiene una madurez que le ha permitido sobreponerse a los momentos críticos. Esos productores que hoy en una buena situación y buenos precios han generado un crecimiento de un 20% en las remisiones, una cifra récord. Una de las grandes fortalezas de la cooperativa es que independientemente del tamaño del productor, el precio es el mismo para todos.
- ¿Cuál es la proyección para este año?
- Estamos poniendo un 10% por sobre el 20% del año pasado. Son cifras muy fuertes y claramente son la respuesta de los productores al sector.
- ¿La industria recorre por el mismo camino que la producción?
- Obviamente, estos incrementos nos generan desafíos enormes en aumento de capacidad, que es parte del ejercicio de la empresa. Tenemos que ir cinco o diez años por delante proyectando el escenario, y forma parte de la política de gestión de la cooperativa. Ya tenemos claramente definidas cuáles son las inversiones para los próximos cinco años y estamos en proceso de ejecución para la zafra que viene. El pico de producción es en primavera y tanto para esta zafra como para la próxima ya estamos ejecutando parte de esas inversiones. La dinámica de estas inversiones lleva a tener que anticiparse porque los equipamientos demoran en producirse, lo mismo que las obras civiles.
- ¿Cuánto planean invertir en los próximos años?
- Las inversiones de Conaprole son muy importantes porque es lo que permite generar valor. Para los próximos cinco o seis años tenemos previstas inversiones por unos US$ 120 millones, algunas de las cuales ya están en curso.
- ¿Qué porciones representan en el negocio total de Conaprole las exportaciones y cuánto el mercado interno?
- En facturación, históricamente era 50 y 50, pero ahora la relación ya es 60-40 y va a seguir aumentando porque el volumen de crecimiento mayoritariamente va a estar orientado al exterior. El principal producto es la leche en polvo, pero también se exportan quesos, suero de queso, manteca, y otros subproductos.
- ¿Cómo se vincula la industria con el productor que, en el caso de la cooperativa, son dos caras de la misma moneda?
- Tenemos un área de extensión que está trabajando el día a día con los productores. Para que el productor tenga ese crecimiento de productividad tan marcado tiene que ir tomando la tecnología que está disponible o que se desarrolla en los centros de investigación en el mundo. Conaprole lanzó hace un par de años un plan estratégico de apoyo al productor con un complemento de asesores particulares coordinados con el área de extensión de la empresa.
- ¿Qué novedades podemos ver en el mercado en los próximos años?
- En el mercado interno estamos desarrollando productos nuevos todos los días, en parte es lo que nos ha permitido crecer en el mercado. En el mundo hay una tendencia al crecimiento de la demanda y es lógico que el transporte del producto se realice en polvo. Hay un crecimiento enorme en la demanda de suero que hace tres o cuatro años se tiraba. Hoy estamos poniendo foco en esto, invirtiendo, y apostando a nuevos tipos de procesamiento para esos sueros y así valorizarlos cada vez más. Nos vamos jugando a lo que el mercado nos va demandando.
- ¿Cuáles son los mercados con mayor potencial para los productos de Conaprole?
- Conaprole exporta prácticamente el 80% de la producción que recibe. Hoy accede a 80 países en el mundo y siempre tratando de diversificar. También es cierto que cuando hay regiones en el mundo que nos valorizan más la leche, hacia allí vamos. Sabemos que las expectativas de consumo están en el sudeste asiático y China, y estamos poniendo foco allí. También sabemos que corremos con algunos problemas con temas arancelarios y desventajas competitivas con Nueva Zelanda. Son desafíos que estamos trabajando y en cierta forma dependemos de cómo avance Cancillería. Tratamos de proyectarnos hacia adelante para levantar las barreras que existen.
- ¿Cuáles serán los desafíos de la industria en los próximos años?
- Los desafíos aparecen día a día. Mejorar la eficiencia en todo el proceso y para ello trabajamos con objetivos por año y por líneas. Esto va atado al equipamiento tecnológico que tenemos y es lo que nos permite mejorar la eficiencia.
- Muchos empresarios de otros rubros, incluso fuera del agro, se han sumado a la lechería. ¿Qué es lo que ven en el sector?
- Es un sector atractivo y de hecho están ingresando productores nuevos que, sin estar en el agro o la ganadería, suman mentalidad empresarial al sector. Es una actividad que requiere estar muy encima, en el detalle y día a día, además de necesitar saber armar buenos equipos. Todo eso suma al crecimiento del que hablábamos.

Perfil
Álvaro Ambrois es ingeniero agrónomo. Tiene 54 años, está casado y tiene 3 hijos. Comenzó con la lechería en 1981, cuando todavía cursaba la Facultad de Agronomía. Comenzó en una explotación familiar que no manejaba lechería. En el periodo pasado integró el directorio de Conaprole y desde este año lo preside.